Prezes Savvy Games Group, Brian Ward, ustępuje ze stanowiska tuż po sfinalizowaniu wartej 55 miliardów dolarów transakcji przejęcia firmy EA przez Arabię Saudyjską

Zgodnie z wewnętrzną notatką służbową, do której wgląd uzyskała agencja Bloomberg News, Brian Ward ustępuje ze stanowiska dyrektora generalnego Savvy Games Group, podmiotu zajmującego się inwestycjami w branży gier wideo, należącego do saudyjskiego Funduszu Inwestycji Publicznych. Ward poinformował pracowników o tej decyzji w notatce wysłanej w tym tygodniu, przedstawiając ją jako zmianę na stanowisku kierowniczym, a nie jako reakcję na konkretne wydarzenie. Napisał, że „jest to odpowiedni moment na nowe kierownictwo, które poprowadzi tę ewolucję”, ponieważ firma Savvy wkracza w kolejną fazę rozwoju. Turqi Alnowaiser, zastępca prezesa saudyjskiego PIF i szef działu inwestycji międzynarodowych, obejmie stanowisko tymczasowego dyrektora generalnego na czas poszukiwania przez PIF stałego następcy.

Ward kierował Savvy Games Group od momentu jej założenia w listopadzie 2021 r., nadzorując pięcioletni okres działalności oparty na ostatecznym zobowiązaniu inwestycyjnym PIF w wysokości 38 miliardów dolarów przeznaczonym na branżę gier. Pod jego kierownictwem firma Savvy przejęła w 2023 r. firmę Scopely, twórcę gry „Monopoly Go”, za kwotę 4,9 mld dolarów, a następnie w 2025 r. dział gier firmy Niantic, w tym grę „Pokémon Go”, za około 3,5 mld dolarów; na początku bieżącego roku przejęła również firmę Moonton od ByteDance. Firma rozbudowała również swoją znaczącą pozycję w branży e-sportowej poprzez ESL FACEIT Group oraz pomogła w zorganizowaniu Esports World Cup, a także nabyła mniejszościowe udziały w wydawnictwach, takich jak Nintendo, Take-Two i Bandai Namco.

Odejście w szczytowym momencie kariery?

Odejście Warda nastąpiło tuż po tym, jak konsorcjum pod przewodnictwem PIF sfinalizowało warte około 55 miliardów dolarów wykup lewarowany firmy Electronic Arts – największą transakcję przejęcia w historii branży gier. W obliczu współistnienia dwóch ogromnych podmiotów z branży gier wspieranych przez Arabię Saudyjską pozostają pytania, czy Savvy pozostanie niezależnym globalnym podmiotem zajmującym się przejęciami, czy też ostatecznie zostanie w jakiś sposób zrestrukturyzowana wokół EA.

Przed dołączeniem do Savvy Ward pełnił funkcje kierownicze w EA, Microsoft oraz Activision, gdzie jako starszy wiceprezes ds. studiów na całym świecie nadzorował przejęcie 11 studiów w ciągu ośmiu lat. Komentator branży gier George Osborn powiedział serwisowi Eurogamer, że Ward „wykonał dobrą robotę w trudnych warunkach”, wskazując na transakcję dotyczącą Scopely oraz dyscyplinę firmy Savvy w wycofaniu inwestycji z Embracer w odpowiednim momencie jako dowody rozsądnej strategii ogólnej.

Ward nie skomentował, czy zrezygnuje również z pozostałych funkcji związanych z Savvy, w tym stanowisk prezesa w firmach Scopely i ESL FACEIT Group, ani z miejsc w zarządach Hero Esports, Embracer Group oraz Saudyjskiego Urzędu ds. Gier i E-sportu. Savvy Games Group zatrudnia obecnie około 3 500–4 000 osób w niemal 30 lokalizacjach na całym świecie, co oznacza, że osoba, która ostatecznie zastąpi pana Warda, będzie odpowiedzialna za jedną z największych pojedynczych operacji inwestycyjnych w branży gier.