Popularna galaktyka pełna standardowych cech świec jako zdjęcie tygodnia Hubble'a

Astronomowie od dawna interesują się NGC 3370, galaktyką spiralną znajdującą się w odległości około 90 milionów lat świetlnych w gwiazdozbiorze Lwa. W przeszłości obserwowali tę galaktykę wielokrotnie.

Poprzednie zdjęcie NGC 3370 z Hubble'a zostało opublikowane w 2003 roku. Obecna obserwacja oferuje jednak więcej. Obejmuje długości fal światła, które nie były uwzględnione na poprzednim zdjęciu.

Obraz pokazuje niebieskie gromady gwiazd rozrzucone wokół ramion spiralnych galaktyki. Centrum galaktyki, widoczne na zdjęciu, świeci żółtawo-białym światłem. Wokół centrum wirują ciemnoczerwone nitki pyłu. W tle zdjęcia widoczne są dwie średniej wielkości i kilka małych odległych galaktyk.

Chociaż NGC 3370 posiada przyciągające wzrok cechy, to galaktyką, która wzbudza duże zainteresowanie są gwiazdy cefeidy i supernowe typu Ia, które zostały w niej zaobserwowane. Obiekty te są ważne, ponieważ astronomowie wykorzystują je do określania odległości galaktyki.

Gwiazdy cefeidy to gwiazdy zmienne, które pulsują promieniście. Gwiazdy te zmieniają zarówno jasność, jak i rozmiar. Mierząc okres pulsacji, astronomowie mogą obliczyć jasność gwiazdy cefeidy. Porównując tę jasność z tym, jak słabo gwiazda wygląda z Ziemi, można określić jej odległość.

Z drugiej strony, supernowe typu Ia są ostateczną, wybuchową śmiercią białego karła w układzie podwójnym. Ich zmierzona jasność wskazuje, jak daleko się znajdują. Ponieważ prawo Hubble'a sugeruje, że im dalej galaktyka znajduje się od Ziemi, tym szybciej się oddala, astronomowie mogą obliczyć, jak szybko rozszerza się Wszechświat.

Proszę kupić przyjazny dla początkujących teleskop księżycowy NASA dla dzieci za 44,99 USD na Amazon.