Pierwotny plan Xbox dotyczący konwersji płyt na format cyfrowy był znacznie bardziej kompleksowy, przynajmniej w 2011 roku

Firma Microsoft znajduje się w centrum uwagi praktycznie nieprzerwanie od momentu, gdy Asha Sharma przejęła obowiązki Phila Spencera. Od tego czasu zaszło wiele zmian, zarówno wewnątrz firmy, jak i w zakresie obsługi konsumentów. Niektóre z tych zmian miały charakter bardziej biznesowy, inne natomiast są bardziej przyjazne dla konsumentów, jak na przykład program zamiany płyt na wersje cyfrowe. Okazuje się, że prace nad tym projektem trwały 15 lat, a pierwotny zamysł był znacznie bardziej kompleksowy.

Według Toma Warrena z serwisu The Verge przed premierą konsoli Xbox One w 2013 roku istniały pewne plany, które nigdy nie zostały zrealizowane. Jednym z nich było stworzenie bardziej przyjaznej dla konsumentów cyfrowej przyszłości, w której gracze mogliby ponownie wykorzystywać gry cyfrowe, przekazywać je innym, a nawet odwiedzać sklepy detaliczne w celu zamiany fizycznych płyt z grami na wersje cyfrowe. Było to jeszcze w 2011 roku i wymagało to, aby konsola Xbox One była zawsze podłączona do Internetu. Wywołało to pewne negatywne reakcje, co skłoniło firmę Microsoft do wycofania się z tych planów.

15 lat przygotowań

Jednak w ramach przygotowań do premiery konsoli Xbox One firma Microsoft podjęła decyzję o umieszczeniu na płytach unikalnych numerów seryjnych, które obecnie, po 15 latach, umożliwiają konsolom Xbox obecnej generacji konwersję fizycznych płyt z Xbox One i późniejszych generacji do formatu cyfrowego. Chociaż firma Microsoft nie ujawniła żadnych dalszych planów dotyczących programu konwersji płyt na format cyfrowy, pierwotna wizja stojąca za tym projektem była zaskakująco korzystna dla konsumentów. Obecnie nie wiadomo jeszcze, czy firma powróci do tych pomysłów, czy też nie.

W przeciwieństwie do Sony firma Microsoft nie ogłosiła konkretnie planu przejścia wyłącznie na format cyfrowy w przyszłości. Jest jednak prawdopodobne, że firma pójdzie w ślady konkurencji, biorąc pod uwagę oszczędności finansowe – niezależnie od tego, jak duże lub małe by one nie były – oraz spadek liczby producentów uprawnionych do wytwarzania płyt fizycznych. Nie jest jasne, czy konsola Project Helix będzie wyposażona w napęd płytowy, podobnie jak PS6. Istnieje duże prawdopodobieństwo, że żadna z tych konsol nie będzie obsługiwać nośników fizycznych.

Jasna droga do zwycięstwa?

Wydaje się, że Microsoft ma szansę odzyskać zaufanie swoich fanów, jeśli uda mu się skierować program cyfryzacji tak, aby realizował pierwotne założenia. Nie będzie to jednak łatwe zadanie. Warren zwraca również uwagę, że kwestia licencji wiąże się z pewnymi wyzwaniami, ponieważ wydawcy muszą wyrazić na to zgodę. Chociaż wiele gier już uczestniczy w programie, a do inicjatywy dołączyli również duzi wydawcy, tacy jak Ubisoft, nadal mogą pojawić się tacy, którzy odmówią. Umożliwienie przekształcania gier w licencje cyfrowe to tylko jeden z elementów. Aby w pełni zrealizować pierwotną koncepcję, Microsoft będzie musiał przekonać wydawców do uzgodnienia spójnej procedury postępowania w zakresie zakupu gier cyfrowych, przenoszenia licencji, odsprzedaży oraz przekazywania gier w formie prezentów cyfrowych.