POTW 34: ESA publikuje zdjęcie najjaśniejszej galaktyki w grupie M96
Kosmiczny Teleskop Hubble'a NASA/ESA ponownie odwiedził galaktykę o nazwie Messier 96. Messier 96 to galaktyka spiralna znajdująca się w odległości 35 milionów lat świetlnych w gwiazdozbiorze Lwa. Ma mniej więcej taki sam rozmiar i masę jak galaktyka Drogi Mlecznej. Jest również najjaśniejszą galaktyką w swojej grupie.
Zdjęcia tej galaktyki wykonane przez Hubble'a zostały wcześniej opublikowane w 2015 i 2018 roku. Jednak to zdjęcie oferuje lepszy wgląd w proces formowania się gwiazd w tej galaktyce. Pokazuje ono różowe obszary na ramionach spiralnych galaktyki - regiony gwiazdotwórcze.
W regionach tych rodzą się nowe gwiazdy, a ich światło oddziałuje z otaczającym gazem wodorowym. Niebieskie obszary widoczne również na ramionach spiralnych galaktyki to światło gwiazd.
Charakterystyczną cechą tej galaktyki, widoczną na zdjęciu, jest jej asymetryczny kształt i nierównomierny rozkład gazu i pyłu. Galaktyka posiada również jądro galaktyczne, które nie jest prawidłowo wyśrodkowane. Te trzy cechy są prawdopodobnie wynikiem tego, co ESA nazywa "galaktycznym przeciąganiem liny" Uważa się, że przyciąganie grawitacyjne innych otaczających galaktyk wpływa na zniekształcony wygląd Messier 96.
W centrum galaktyki widoczna jest mlecznobiała poświata. Blask ten jest tworzony przez światło wielu połączonych gwiazd. Na zdjęciu ciemnoczerwone nitki pyłu ciągną się wokół ramion spiralnych i blokują część centralnej poświaty.
Obraz pomoże naukowcom zrozumieć proces formowania się gwiazd w gigantycznych obłokach pyłu gazowego. Pomoże im również zbadać, w jaki sposób pył filtruje światło gwiazd i interakcje między tymi gwiazdami a otaczającym je środowiskiem.
