Ogromny wyciek danych o wielkości 12 TB z firmy Valve ujawnił właśnie dziesięć lat historii gier oraz projekty, które nie ujrzały światła dziennego

W weekend do sieci wyciekło ogromne archiwum o wielkości 12 terabajtów zawierające wczesne dane dotyczące rozwoju platformy Steam, oferujące nieocenzurowany wgląd w proces tworzenia gier w latach 2003–2013. Odkrycie to początkowo wywołało plotki o wyrafinowanym cyberataku, w wyniku którego ujawniono prywatny kod źródłowy firmy. Jednak znany badacz danych firmy Valve, Gabe Follower, potwierdził, że sytuacja ta była wynikiem zwykłego błędu ludzkiego, a nie typowego naruszenia bezpieczeństwa. Pliki zostały pobrane z nieprawidłowo udostępnionego punktu końcowego podłączonego do przestarzałej infrastruktury Steam2 firmy Valve, co spowodowało, że dane stały się całkowicie dostępne dla ogółu społeczeństwa. Oficjalnie nazwany przez społeczność „Steam2 Teraleak”, ujawniony zbiór zawiera tysiące pakietów oprogramowania oraz wczesnych prototypów obejmujących setki tytułów od różnych wydawców, dając graczom bezprecedensowy wgląd w niezwykle wczesne wersje kultowych gier, na długo przed ich dopracowaniem na potrzeby publiczności.

Spośród wszystkich tytułów, których to dotyczy, gra „Portal 2” firmy Valve zajmuje centralne miejsce wśród największych odkryć. Analiza wczesnych plików deweloperskich ujawniła prymitywne pokoje testowe z 2009 roku, w których jako symbole zastępcze wykorzystano ramiona postaci z gry „Team Fortress 2”, niepublikowaną, wstępnie wyrenderowaną sekwencję wprowadzającą do dziwnej fazy „Core Hub” oraz osobliwe, pozostałe po „Half-Life 2” modele zombie. Jednak najbardziej fascynującym fragmentem historii jest konkretny dowód wizualny na istnienie F-STOP – słynnej, porzuconej koncepcji, która całkowicie eliminowała mechanikę portali. W tej alternatywnej wersji gracze korzystali z mechanicznego aparatu fotograficznego, aby fotografować obiekty, zapisywać je w pamięci, a następnie umieszczać z powrotem w świecie w zupełnie innych rozmiarach. Społeczności udało się odzyskać rzeczywiste modele aparatów 3D oraz ikony interfejsu użytkownika związane z tą mechaniką, a także ogromny, zamontowany prototyp pistoletu portalowego opatrzony logo Combine z gry Half-Life.

Ujawnione archiwum pozwoliło również rzucić fascynujące spojrzenie na najwcześniejsze wersje kluczowych serii gier wieloosobowych firmy Valve. Niewydane pliki dotyczące gry „Counter-Strike: Global Offensive” ujawniają tytuł, który początkowo wyglądał identycznie jak „Counter-Strike: Source”. Jego wczesne prototypy zawierają surowe, szkicowe projekty map, takich jak „Baggage” i „Safehouse”, a także niewydany tryb rozgrywki, w którym terroryści musieli eskortować poruszający się czołg. Dane zawierały w pełni działające przedpremierowe wersje gry „Left 4 Dead”, wraz z odrzuconymi animacjami wspinania się po drabinie z perspektywy pierwszej osoby, różnymi mechanizmami uruchamiania helikopterów ratunkowych oraz zupełnie innym układem dachu w słynnym finale kampanii „No Mercy”. Ten ogromny zbiór danych zawiera nawet fragmenty najbardziej znanego porzuconego projektu firmy Valve. Eksperci zajmujący się analizą danych odkryli trójwymiarowy model broni o nazwie „Weaponizer” – zasób pierwotnie stworzony na potrzeby gry Half-Life 2: Episode Three, który uniknął usunięcia jedynie dzięki temu, że twórcy wykorzystali go jako element zastępczy podczas tworzenia gry Portal 2.

Odkrycia te wykraczają znacznie poza zakres wewnętrznych projektów firmy Valve. Archiwum o pojemności 12 terabajtów zawiera również wersje beta oraz niepublikowane pliki deweloperskie setek gier innych producentów. Badacze ze społeczności, przeglądający ten ogromny zbiór danych, zidentyfikowali już wczesne wersje tytułów firmy Sega, w szczególności odkrywając rzadką wersję beta gry „Sonic 4 Episode II”. Oprócz tych znalezisk osoby zajmujące się eksploracją danych poinformowały również o odkryciu ukrytych plików związanych z grą „Fallout: New Vegas” oraz wieloma innymi znanymi tytułami, które pierwotnie zostały wydane na tej platformie w tamtym okresie.

Te rzadkie pliki pochodzące od podmiotów zewnętrznych przetrwały wyłącznie dzięki sposobowi, w jaki firma Valve pierwotnie zarządzała swoim sklepem cyfrowym. Wyciekające dane pochodzą ze starszego systemu dostarczania treści Steam2, który pakował i przechowywał zawartość gier przy użyciu starszych formatów, takich jak GCF. Firma Valve w znacznym stopniu opierała się na tej konkretnej metodzie przechowywania przed migracją swojej biblioteki do nowoczesnej infrastruktury SteamPipe w 2013 roku, co oznacza, że te prymitywne wersje pozostawały całkowicie uwięzione w starych formatach przechowywania przez ponad dekadę. 

Ponieważ ujawniona baza danych jest tak ogromna, społeczność nadal aktywnie indeksuje archiwa, starając się oddzielić autentycznie nowe materiały historyczne od gigabajtów bezużytecznych danych zastępczych, zduplikowanego kodu i uszkodzonych zasobów. Ponieważ tysiące starych pakietów oprogramowania wciąż czeka na sprawdzenie, oczekuje się, że w nadchodzących tygodniach ujawni się znacznie więcej ukrytych wersji gier. Aby bezpośrednio zapoznać się z odzyskanymi modelami 3D i wczesnymi materiałami z rozgrywki, zachęcamy do obejrzenia obszernego, szczegółowego omówienia autorstwa YouTubera snoopdoggfan4173. Film przedstawia wszystko – od anulowanych funkcji kamery w grze „Portal 2” po dziwaczne zadania związane z zombie i poruszającym się czołgiem, które znaleziono we wczesnych prototypach gry „Counter-Strike”.