Gra „Wardogs” sprzedała się w ponad milionie egzemplarzy już pierwszego dnia, co jednak spowodowało natychmiastowe przeciążenie jej własnych serwerów

Gra „Wardogs” odnotowała start, o jakim większość niezależnych studiów może jedynie pomarzyć, a jej serwery najwyraźniej nie były na to przygotowane. Ta taktyczna strzelanka autorstwa studia Bulkhead z siedzibą w Derby sprzedała się w ponad milionie egzemplarzy już w pierwszym dniu dostępu w ramach programu Steam Early Access, a liczba graczy korzystających z niej jednocześnie przekroczyła 350 000. Gra miała swoją premierę 10 września, a jej cena wynosiła 36,99 funtów w Wielkiej Brytanii i 39,99 dolarów w Stanach Zjednoczonych.

Ten kamień milowy jest wynikiem stopniowego narastania zainteresowania. Gra „Wardogs” znalazła się na 100 000 listach życzeń na platformie Steam zaledwie trzy dni po jej zapowiedzi, w maju przekroczyła liczbę 500 000, a w sierpniu bieżącego roku osiągnęła milion wpisów na listach życzeń. Prawie pół miliona graczy wzięło udział w sierpniowej zamkniętej betie, a podczas ostatniego testu przedpremierowego liczba graczy grających jednocześnie osiągnęła szczytowy poziom 245 118. Strategia marketingowa studia Bulkhead polegała również na unikaniu nadmiernego podsycania szumu wokół gry. Zwiastun promujący przedsprzedaż nosił dosłowny tytuł „10 powodów, dla których NIE warto kupować”.

Premiera w ramach wczesnego dostępu bez większych zakłóceń

Wydaje się jednak, że takie podejście sprawiło, iż wyniki sprzedaży w momencie premiery były dla zespołu jeszcze większym zaskoczeniem. „Przekroczenie miliona sprzedanych egzemplarzy w momencie wejścia w fazę wczesnego dostępu to coś niesamowitego” – powiedział dyrektor generalny Bulkhead, Joe Brammer (za pośrednictwem IGN). „Nie chcieliśmy, aby ludzie kupowali grę w oparciu o ślepy szum medialny. Dlatego fakt, że ponad milion osób zdecydowało się dołączyć do gry i zagrać w nią w momencie premiery w ramach wczesnego dostępu, ma dla nas wszystkich ogromne znaczenie”. Szybko jednak starał się złagodzić oczekiwania: „Ale to wciąż jest wczesny dostęp. Mamy rzeczy do naprawienia, elementy, które chcemy ulepszyć, oraz wiele innych, które chcemy stworzyć”.

Najpilniejszą kwestią wymagającą naprawy były serwery. W pewnym momencie w grze przebywało jednocześnie ponad 330 000 graczy, co stanowiło znacznie większą liczbę niż podczas fazy beta, a infrastruktura po prostu nie była w stanie sprostać zapotrzebowaniu. Skutkiem tego były długie kolejki, nieudane połączenia oraz wyrzucanie graczy z rozgrywek w trakcie meczu. Największy wpływ odczuły recenzje na platformie Steam. Gra rozpoczęła swoją przygodę z oceną „Mieszane”, przy czym tylko około 65% recenzji było pozytywnych, ale obecnie utrzymuje ocenę „Bardzo pozytywne”, z 84% pozytywnych opinii. Wiele negatywnych recenzji nie dotyczy samej gry, lecz braku możliwości w nią grania.

Bulkhead planuje stopniowe wprowadzanie aktualizacji zawartości, zamiast próbować utrzymać wyniki z dnia premiery w nieskończoność. Gracze korzystający z konsol będą musieli jeszcze trochę poczekać – premiery wersji na PS5 i Xbox zaplanowano na rok 2028. Na razie priorytetem studia jest ustabilizowanie serwerów, aby ponad milion graczy, którzy dołączyli do gry, mogło w pełni cieszyć się zakupionym tytułem.

Na razie brak wsparcia dla Steam Deck i Steam Machine

Należy również zauważyć, że gracze korzystający ze Steam Deck oraz innych urządzeń z systemem SteamOS, takich jak Steam Machine, nie należą obecnie do grona odbiorców tej gry, ponieważ system antycheatowy nie obsługuje systemów operacyjnych opartych na Linuksie w momencie pisania tego tekstu, choć w przyszłości może się to zmienić.