Google pomaga uruchomić pierwszą na świecie „ekologiczną hutę stali” na dużą skalę

Firma Google zapewnia obecnie wsparcie finansowe przedsiębiorstwu poprzez zakup tzw. certyfikatów atrybutów środowiskowych (EAC). Certyfikaty te obejmują część produkcji stali w pierwszym roku działalności i mogą obejmować do 91 000 ton metrycznych stali.

Środki finansowe pochodzące z certyfikatów pomagają wesprzeć produkcję, umożliwiając firmie Stegra szybszy zwrot kosztów poniesionych na drogie inwestycje w ekologiczne zakłady produkcyjne. W przypadku zupełnie nowych technologii największym wyzwaniem często nie jest wykonalność techniczna, lecz sfinansowanie obiektów przemysłowych. Długoterminowa umowa na odbiór produktów lub zakup w ramach EAC zapewnia pewność wszystkim zaangażowanym stronom, zwłaszcza gdy produkcja jeszcze się nie rozpoczęła. Firma Google sygnalizuje również rynkowi, że ekologiczny certyfikat ma wartość ekonomiczną.

Firma Google nie dokonuje fizycznego zakupu stali. Centra danych i inne obiekty zużywają znaczne ilości stali, jednak łańcuch dostaw jest złożony, a lokalizacja zakładów produkujących stal niekoniecznie pokrywa się z potrzebami firmy Google na jej placach budowy. Poprzez zakup certyfikatów firma Google wspiera finansowo produkcję ekologicznej stali, przyczynia się do rozwoju produkcji stali niskoemisyjnej, a jednocześnie może promować stosowaną przez siebie stal konwencjonalną jako „ekologiczną”.

Tak i nie. Firma Google będzie nadal wykorzystywać stal konwencjonalną, co można postrzegać jako „greenwashing”. Jednocześnie wsparcie finansowe dla ekologicznej produkcji wzmacnia popyt, ponieważ bez dużych nabywców i przepływu środków finansowych przedsiębiorstwu byłoby znacznie trudniej w ogóle produkować ekologiczną stal. Zakup certyfikatów kieruje zatem środki finansowe do zakładu produkcyjnego.

Jednocześnie rejestr ma na celu zapewnienie, że stal nie będzie dwukrotnie wprowadzana do obrotu jako ekologiczna. Jeśli Google zakupi certyfikaty ekologiczne na 50 000 ton metrycznych stali i wykorzysta je do przeniesienia oznaczenia ekologicznego na 50 000 ton metrycznych stali konwencjonalnej, oznacza to, że fizyczna stal, która faktycznie została wyprodukowana jako stal ekologiczna, może być sprzedawana wyłącznie jako stal konwencjonalna. Oznaczenie „ekologiczne” zostaje przeniesione, a nie powielone.

Przykład: Firma Stegra sprzedaje Google certyfikaty ekologiczne na 50 000 ton stali. Google może teraz nadać oznaczenie ekologiczne 50 000 ton stali nieekologicznej, z której sama korzysta, i wprowadzać tę stal na rynek jako ekologiczną. Stegra może jednak sprzedać 50 000 ton metrycznych wyprodukowanej przez siebie stali ekologicznej bez oznaczenia „ekologicznej” – czyli jako stal konwencjonalną – innym przedsiębiorstwom, takim jak Thyssenkrupp. Przedsiębiorstwa te nie mogą już sprzedawać zakupionej stali jako ekologicznej, ale płacą za nią niższą cenę niż za stal opatrzoną oznaczeniem „ekologicznej”.