Darmowe, z imponującą grafiką i walkami w powietrzu: MMO debiutuje z 400 000 graczy jednocześnie, ale ma jeden poważny problem

Podczas gdy wiele gier MMORPG zajmuje graczy przede wszystkim coraz większymi światami na ziemi, AION 2 chce również uczynić niebo stałym elementem rozgrywki. To „jedyna gra MMORPG, która zamienia samo niebo w pole bitwy” – piszą twórcy z NC na Steamie. Latanie i walka w powietrzu były już integralną częścią pierwszego AION, ale cały świat kontynuacji zaprojektowano z myślą o nich w znacznie bardziej konsekwentny sposób: regiony i pola bitew zbudowano z uwzględnieniem wymiaru pionowego. Jako skrzydlaci Daeva gracze mogą swobodnie poruszać się we wszystkich kierunkach, świadomie wykorzystywać wysokość jako przewagę taktyczną i znacznie częściej włączać walkę powietrzną do codziennej rozgrywki – bez potrzeby korzystania z latającego wierzchowca.

Na ziemi jednak AION 2 wkracza na znacznie bardziej znajomy teren gier MMO. Akcja ponownie rozgrywa się w Atrei – świecie fantasy, w którym, podobnie jak w World of Warcraft, ścierają się dwie wrogie frakcje: Elyos i Asmodianie. Poza naciskiem na latanie AION 2 trzyma się klasycznej formuły MMO: wykonuj zadania, rozwijaj swoją postać, zdobywaj lepszy ekwipunek i łącz siły z innymi graczami, by walczyć w lochach i rajdach. Nie brakuje też rzemiosła, bossów w otwartym świecie, PvP i licznych aktywności pobocznych.

Walka jest zauważalnie dynamiczniejsza niż w oryginale: umiejętności można szybko łączyć w sekwencje, sterowanie ruchem wydaje się bardziej bezpośrednie, a AION 2 zaprojektowano tak, by rozgrywka jako całość znacznie bardziej przypominała grę akcji. Zachowano jednak typowy dla MMO system klas, rotacji umiejętności i ról w grupie. Kreator postaci jest wyjątkowo rozbudowany i pozwala graczom precyzyjnie dostosowywać twarze, sylwetki oraz wiele innych szczegółów. Warto też wspomnieć o oprawie graficznej. AION 2 powstał na Unreal Engine 5 i wygląda naprawdę imponująco. Zwłaszcza na otwartych obszarach i z powietrza gra chwilami bardziej przypomina nowoczesne RPG dla jednego gracza niż tradycyjne MMORPG. Znajduje to jednak również odzwierciedlenie w wymaganiach sprzętowych. Zalecana konfiguracja obejmuje 16 GB pamięci RAM, procesor Ryzen 7 3700X i kartę graficzną NVIDIA RTX 2070.

AION 2 startuje z ponad 400 000 graczy – i jednym dużym problemem

Dzięki walkom w powietrzu i nowoczesnej grafice AION 2 najwyraźniej przyciągnęło uwagę wielu graczy. Po zakończeniu okresu wcześniejszego dostępu i przejściu na model Free-to-Play MMO osiągnęło szczytową liczbę 397 905 graczy jednocześnie na Steamie (według SteamDB). Ponieważ w AION 2 można grać również za pośrednictwem własnego launchera NC, Purple, rzeczywista liczba jest prawdopodobnie jeszcze nieco wyższa. Jednak tylko 65% z ponad 14 000 zamieszczonych dotąd recenzji jest pozytywnych.

Sama gra jest ogólnie dobrze oceniana w recenzjach, a gracze często chwalą imponującą grafikę, szczegółowy świat gry i rozbudowany kreator postaci. Wielu graczom podobają się także system walki, latanie, eksploracja i duża różnorodność aktywności. Pojawia się kilka uwag krytycznych – dotyczących między innymi powtarzalnej rozgrywki na końcowym etapie gry, problemów z wydajnością i pewnych mechanik rodem z gier mobilnych, takich jak automatyczne przemieszczanie się do celu i liczne waluty – ale całkowicie przyćmiewa je największy powód do obaw graczy: monetyzacja.

Choć AION 2 jest zasadniczo darmowe, NC sprzedaje płatne członkostwo, a także dwie przepustki bojowe i różne przedmioty kosmetyczne. Szczególne kontrowersje budzi fakt, że członkostwo nie oferuje wyłącznie udogodnień: bez niego z kluczowych funkcji, takich jak rynek czy dom aukcyjny, można korzystać tylko z ograniczeniami. Ponadto prawdziwe pieniądze można pośrednio zamieniać na walutę w grze, a tym samym na ekwipunek lub szybsze postępy.

W recenzjach na Steamie niektórzy gracze zwracają uwagę, że w MMO rzeczywiście można grać za darmo – ale tylko wtedy, gdy nie próbuje się rywalizować na najwyższym poziomie. Zarzut społeczności: AION 2 to gra Pay-to-Win. Fakt, że tylko 65% recenzji na Steamie jest pozytywnych, wydaje się więc mieć mniej wspólnego z samą grą, a więcej z jej modelem monetyzacji. Pozostaje poczekać, by zobaczyć, co dalej z AION 2 i czy twórcy wprowadzą kolejne zmiany w monetyzacji.