Chipy AI Ascend wyprzedzają Nvidię w Chinach, gdy Huawei uniezależnia się od amerykańskich technologii

Według własnych szacunków Huawei sprzedaż jego chipów AI Ascend w Chinach przewyższa obecnie sprzedaż chipów Nvidii. Firma opublikowała transkrypcję spotkania z dziennikarzami przy okazji wcześniejszej konferencji Huawei Connect, a stwierdzenie to padło z ust rotacyjnego przewodniczącego Erica Xu.

Jego zdaniem udział Ascend w rynku jest teraz większy, ponieważ to, czego chipom brakuje pod względem czystej mocy obliczeniowej, nadrabiają liczbą. Na targach Huawei zaprezentowało Atlas 950 SuperPoD, oparty na nowej architekturze Peerium firmy Huawei. Peerium odchodzi od tradycyjnej konstrukcji nadrzędny–podrzędny i łączy procesory CPU, jednostki NPU, pamięć, dyski SSD, karty sieciowe i przełączniki na równych prawach.

Celem jest sprawienie, by tysiące, a nawet dziesiątki tysięcy procesorów działały jak jeden komputer, ale obecnie większym problemem jest podaż. Xu powiedział, że Huawei nie jest w stanie zaspokoić nawet chińskiego popytu, więc nie planuje eksportu chipów AI Ascend na rynki międzynarodowe, choć kilka krajów o dużym zapotrzebowaniu otrzymuje ograniczone ilości.

Analitycy wcześniej powiedzieli Bloomberg, że Huawei wciąż pozostaje technologicznie w tyle za Nvidią, a nawet najnowsze chipy Ascend zapewniają jedynie ułamek wydajności układów Nvidii. Huawei odpowiada, że łączenie ogromnej liczby układów w klastry oraz szybsze połączenia między nimi mogą zniwelować tę różnicę.

Chipy Huawei mogą nie być tak dobre, jak oczekiwano, ale jest ich pod dostatkiem, więc Xu wezwał do osiągnięcia pełnej samowystarczalności w całym łańcuchu produkcji półprzewodników jako jedynej drogi naprzód. Richard Yu, szef działu konsumenckiego Huawei, wypowiadał się równie otwarcie o produkcji. Jak powiedział, maszyny EUV mają kluczowe znaczenie dla zaawansowanych chipów, a Chiny pracują nad ich rozwojem, lecz na razie kraj nadal polega na DUV. Rozwiązaniem zastępczym Huawei jest LogicFolding, element podejścia opartego na prawie Tau, stosowany w chipach Kirin 9050 w Mate 90 Pro Max. Firma oczekuje, że do 2031 roku chipy oparte na prawie Tau dorównają gęstością tranzystorów procesowi 1,4 nm, co jest dość śmiałą deklaracją, biorąc pod uwagę obecny stan jej zaawansowanych procesów produkcyjnych.

Oprogramowanie to druga część odejścia od zależności od amerykańskiej technologii. HarmonyOS działa już na telefonach, tabletach, urządzeniach ubieralnych, komputerach PC i w samochodach, a Huawei podaje liczby ponad 90 milionów urządzeń, 450 000 aplikacji i usług oraz 11 milionów programistów.

Yu potwierdził, że rozważana jest bardziej ambitna ekspansja oprogramowania mającego zastąpić Androida, ale powiedział, że Huawei bierze pod uwagę stopniowe wprowadzanie HarmonyOS na rynek globalny. Zauważył, że Windows Phone, projekt bada Samsunga i Symbian Nokii poniosły porażkę, a Huawei odniosło sukces, mimo że pojawiło się znacznie później, więc firma wyraźnie widzi HarmonyOS jako trzeci ekosystem oprogramowania mobilnego obok iOS i Androida.