Boeing wycofuje się z branży taksówek powietrznych, sprzedając firmy Wisk, SkyGrid i Insitu spółce Archer Aviation

Firma Boeing zgodziła się sprzedać trzy ze swoich zaawansowanych technologicznie spółek zależnych z branży lotniczej firmie Archer Aviation, przejmując jednocześnie 19,75% udziałów w tej kalifornijskiej spółce zajmującej się rozwojem elektrycznych taksówek powietrznych. Zgodnie z dokumentacją regulacyjną Boeing otrzyma również opcje na zakup dodatkowych akcji klasy A w ciągu najbliższych czterech lat. Transakcja obejmuje firmę Wisk Aero zajmującą się opracowywaniem autonomicznych statków powietrznych, firmę SkyGrid specjalizującą się w oprogramowaniu do miejskiej mobilności powietrznej oraz producenta dronów Insitu.

Przejęcie to znacznie poszerza portfolio technologiczne firmy Archer, która intensywnie przygotowuje się do uruchomienia komercyjnych usług taksówek powietrznych. Boeing zachowa dostęp do technologii autonomicznego lotu firmy Wisk na potrzeby swoich programów komercyjnych i obronnych, a obie firmy będą również dzielić się technologią.

Firma Wisk Aero została założona w 2019 roku jako spółka joint venture pomiędzy Boeingiem a Kitty Hawk – start-upem zajmującym się taksówkami powietrznymi, wspieranym przez współzałożyciela Google, Larry’ego Page’a. Firma opracowała sześć generacji autonomicznych statków powietrznych typu eVTOL (elektryczne statki powietrzne o pionowym starcie i lądowaniu) oraz przeprowadziła ponad 1 700 testów lotniczych.

Transakcja obejmuje również firmę SkyGrid, która opracowuje systemy zarządzania ruchem lotniczym dla przyszłych sieci miejskiej mobilności powietrznej, oraz Insitu – spółkę zależną Boeinga zajmującą się produkcją bezzałogowych statków powietrznych o długim zasięgu, wykorzystywanych przez amerykańskie siły zbrojne.

Transakcja ta pozwala firmie Boeing skupić się w większym stopniu na swojej podstawowej działalności w zakresie samolotów komercyjnych, w czasie gdy realizuje ona portfel zamówień o wartości około 715 miliardów dolarów, obejmujący ponad 6 200 samolotów, które mają zostać jeszcze dostarczone.

Dla firmy Archer przejęcie to następuje w momencie, gdy przygotowuje się ona do uruchomienia pilotażowych usług taksówek powietrznych w Nowym Jorku, Teksasie i na Florydzie jeszcze przed końcem roku. Firma rozszerzyła również swoją działalność na sektor obronny, prezentując niedawno samolot eVTOL przeznaczony do zastosowań wojskowych, opracowany wspólnie z Anduril Industries.

Boeing oświadczył, że transakcja pozwoli przejętym podmiotom przyspieszyć rozwój produktów, umożliwiając jednocześnie gigantowi lotniczemu dalsze czerpanie korzyści z technologii, w które inwestował przez ostatnie dwie dekady. Dyrektor generalny firmy Archer, Adam Goldstein, określił przejęcie jako „przełomowy moment”, który pomoże zdywersyfikować działalność firmy i przyspieszyć wzrost przychodów.

Transakcja ta stanowi również najnowszy rozdział w relacjach między firmami Archer i Wisk. W 2021 roku firma Wisk wniosła pozew przeciwko Archer w związku z domniemanym kradzieżą tajemnic handlowych i naruszeniem patentów. Spór został rozstrzygnięty w 2023 roku, a firma Wisk zgodziła się zostać wyłącznym dostawcą technologii autonomicznych lotów dla firmy Archer.