Apple Watch: spór patentowy z Masimo kosztuje teraz Apple 818 mln dolarów

Spór patentowy Apple dotyczący Apple Watch stał się znacznie kosztowniejszy. Bloomberg Law donosi, że 5 października sędzia federalny James V. Selna nakazał Apple zapłacić firmie Masimo, zajmującej się technologiami medycznymi, dodatkowe 184 mln dolarów odsetek. Nakaz ten wydano po werdykcie ławy przysięgłych z listopada 2025 r., przyznającym Masimo 634 mln dolarów odszkodowania. Łączna kwota wynosi więc około 818 mln dolarów, a do czasu zapłaty przez Apple mogą być naliczane dalsze odsetki.

Apple argumentowało, że odsetki zapewniłyby Masimo nieuzasadnioną korzyść finansową. Sędzia nie zgodził się z tym, powołując się na wytyczne Sądu Najwyższego: odsetki naliczane od momentu, w którym należało uiścić opłaty licencyjne, po prostu stawiają właściciela patentu w sytuacji, w jakiej znalazłby się, gdyby otrzymał pieniądze na czas. Masimo nie uzyskało jednak wszystkiego, czego się domagało. Selna odrzucił żądaną przez firmę stopę procentową w wysokości 7% i zamiast tego zastosował oprocentowanie odpowiadające kosztom zaciągania pożyczek przez samo Masimo, z roczną kapitalizacją. Przy stopie 7% odsetki wyniosłyby około 243 mln dolarów.

Patent wygasł w 2022 r.

Dlaczego Apple płaci w związku z patentem, który wygasł cztery lata temu? Patent nr 10,433,776 obejmuje technikę pulsoksymetrii o niskim zużyciu energii i wygasł w 2022 r., więc sprawa dotyczyła wcześniejszej sprzedaży. Ława przysięgłych przyjęła argument Masimo, że Apple Watch, z powiadomieniami o tętnie i trybem treningowym, kwalifikuje się jako „monitor pacjenta” w rozumieniu patentu. Apple bezskutecznie argumentowało, że termin ten odnosi się do konwencjonalnego sprzętu medycznego, a nie smartwatcha. Wniosek firmy o ponowne rozpatrzenie sprawy również został oddalony.

Dla obecnych nabywców nic się nie zmienia, ponieważ orzeczenie nie wpływa na żadne obecnie dostępne funkcje. Jest to również odrębna sprawa od sporu przed amerykańską agencją handlową ITC dotyczącego pomiaru natlenienia krwi, który Apple wygrało w kwietniu. Apple zapowiedziało złożenie apelacji, zaznaczając, że Masimo powołało się na ponad 25 patentów, z których większość została unieważniona.

Kosztowne tygodnie w amerykańskich sądach

Rachunek na 818 mln dolarów nie zdestabilizuje Apple, ale trudno uznać go za drobny wydatek. Szerszy kontekst jest bardziej interesujący: pod koniec września ława przysięgłych w San Diego zasądziła od Apple 5,7 mld dolarów odszkodowania w sprawie dotyczącej Taptic Engine. Nie wiadomo, czy apelacje ostatecznie doprowadzą do obniżenia tych kwot. Jasne jest natomiast, że po ponad sześciu latach spór z Masimo nadal się nie zakończył.