O charakterze poczesnej części duszy ThinkPada stanowi czarna obudowa, wokół której roztacza się ulotna aura taniego plastiku. Może to zabrzmieć nieco wydumanie, jednak faktem jest, że najpóźniej po wzięciu tego lapka w dłonie wrażenie to pierzcha jak zmyte.

Poręczny, 14-calowy aparat cechuje się w gruncie rzeczy niebywałą wręcz solidnością. Jakiekolwiek próby zrobienia obudowie komputera kuku poprzez naduszanie spełzają na niczym. Kiedy jednak przyjrzeć się komputerowi dokładniej, okaże się, że nawet w maszynie tak wysokiej klasy dopatrzymy się paru drobnych niedociągnięć.

I tak stwierdzimy, że plastikowa przesłona przy przycisku ThinkVantage poddaje się trochę naciskowi, czemu towarzyszy ciche skrzypienie. Podobne zjawiska można obserwować również po stronie spodniej napędu optycznego. Ten wrażliwy punkt w obrębie zatoczki UltraBay ma swe początki parę pięter wstecz w schemacie drzewa genealogicznego ThinkPada.

Ale dość już utyskiwania. T61 jest okazem tradycyjnego już dla tej marki dobrego wykonania. Wyborna jest też krzepkość całej konstrukcji. Przesądzają o niej tkwiąca wewnątrz metalowa rama oraz osadzone na niej magnezowe elementy powłoki zewnętrznej.

Obudowa ekranu T61 została dodatkowo wzmocniona, stąd prezentuje się jeszcze lepiej niż bardzo solidna pokrywa T60. Specjalna struktura w kształcie plastra miodu zapewnia niespotykaną dotąd i u nikogo odporność na siły zewnętrzne.

Swoistą cechę pokrywy wyświetlacza jest też charakterystyczne i dobrze znane przetłoczenie typu clamshell, nadające obudowie postać skorupy małża. Dzięki temu po opuszczeniu klapy cząsteczki kurzu i brudu nie mają prawa dostać się między matrycę a platformę roboczą.

Zawiasy poddane zostały lekkiej kosmetyce, w wyniku której stały się bardziej przysadziste i szersze. Zachowały jednak masywną, z grubsza ciosaną posturę. Nadal również dobrze przytrzymują ekran w nadanej mu pozycji.

Podobnie mają się sprawy z systemem ryglującym, który sprawuje się bez zarzutu.

Wyposażenie w złącza i ich rozlokowanie odzwierciedla znaną nam już dobrze dążność konstruktorów maszyn ze znaczkiem ThinkPad. Aby dało się przyłączyć do komputera akumulator o większej pojemności, w T61 bateria powędrowała na tył. Bardziej wydajne akumulatory mogą nieco wystawać poza obrys sprzętu i obejmować więcej ogniw. To zresztą jest dość znaczący aspekt recenzowanego modelu, ale o tym później.

Znacząca różnica w porównaniu z T60 polega na tym, że gniazda audio oraz port FireWire trafiły na przednią ściankę laptopa. Kiedy te interfejsy będą zajęte na czas dłuższy (albo nawet na stałe), co może nam się przydarzać w domu czy w biurze, ten układ może być nieco niewygodny. W takich okolicznościach można zatęsknić za stacją dokującą, która może także powetować użytkownikowi brak w portu DVI-D.

Na koniec tej części może jeszcze słówko o zabezpieczeniach, do których producent przywiązuje tradycyjnie dużą wagę. ThinkPad T61 może się pochwalić całych ich szeregiem i to sprawdzających się w różnych sytuacjach. Są to: zabezpieczenie dysku przed wstrząsami na wypadek upadku, czytnik linii papilarnych utrudniający dostęp osobom niepowołanym oraz szyfrowanie TPM, by dane nie padły łupem szpiegów gospodarczych.

Podczas jałowej bądź lekkiej pracy komputer jest stosunkowo cichy. Zmierzony przez nas dźwięk o natężeniu 35,3 dB objawia się jako nierozerwalnie związany z działaniem wentylacji. Jego słyszalność jest szczególnie dobitna, kiedy laptop zasilany jest z akumulatora. Dysk jest praktycznie niesłyszalny, nawet przy dobieraniu się do danych.

Kiedy poddaliśmy maszynę obciążeniu, zmierzyliśmy hałas o maksymalnym natężeniu 40,3 dB. W subiektywnym odczuciu nie wydał on się nam irytujący.

Ciepło

Platforma robocza ThinkPada T61 pozostaje od strony pulpitu przyjemnie chłodna, niezależnie od długości i intensywności pracy. Maksymalna temperatura, jaką tu zmierzyliśmy, wyniosła 34,8°C. Od strony podstawy komputer robi się wyraźnie cieplejszy, a najwyższy pomiar temperatury, jaki nam wyskoczył, to 41,5°C.
W sumie więc rozwiązaniom konstrukcyjnym składającym się na system wentylacji należą się pochwały.

Wystarczy tylko spojrzeć na specyfikację techniczną, by skonstatować, że dołączony do komputera standardowy akumulator o pojemności 2600 mAh nie pozwoli specjalnie zaszaleć i uniezależnić się od kostki zasilacza. Rzeczywistość potwierdziła tę wstępną diagnozę.

Przy optymalnych ustawieniach oszczędnościowych udało nam się skłonić T61 do działania przez całe 2,5 godziny. Kiedy jednak pozwoliliśmy nowemu ThinkPadowi maksymalnie rozwinąć skrzydła, po ledwie 45 minutach postanowił on spasować. Najbardziej trywialna działalność współczesnego Homo ludens, czyli korzystanie z internetu za pośrednictwem sieci bezprzewodowej, trwała 1,5 godziny. Nie jest to wynik zachęcający.

Jeśli jednak dysponujemy odrobinę grubszym portfelem, nie ma problemu. Lenovo oferuje bowiem do T61 akumulator o pojemności 5200 mAh. Przy jego pomocy osiągniemy dwukrotnie dłuższe przebiegi na zasilaniu wewnętrznym. Dzielność naszego laptopa można jeszcze powiększyć przy pomocy dodatkowego akumulatora pakowanego do zatoczki UltraBay.