Zgodnie z zapowiedzią Marka Gurmana z BloombergaApple radykalnie zmienił sposób nazywania aktualizacji oprogramowania. Wszystko ma teraz numer 26, w tym iOS 26. Aktualizacja wprowadza znaczące przeprojektowanie wizualne, które jest zgodne z nową estetyką Apple Liquid Glass estetyką. W tej aktualizacji jest wiele rzeczy, na które warto czekać, chociaż wielu może (słusznie) twierdzić, że wiele z tych funkcji nie jest dokładnie nowych i istnieje na Android od jakiegoś czasu.
Pierwsze widoczne ulepszenia w iOS 26 dotyczą ekranu blokady, który obsługuje teraz tapety 3D i dynamicznie dostosowuje elementy w oparciu o zawartość wyświetlaną na ekranie. Następnie, aplikacja Telefon w końcu doczekała się bardzo potrzebnego przeprojektowania i kilku nowych funkcji. Możliwe jest teraz wyświetlanie połączeń, które wykorzystuje moc sztucznej inteligencji do odbierania połączeń. Telefony Google Pixel mają tę funkcję od jakiegoś czasu i dobrze jest zobaczyć, że iOS w końcu ją otrzyma.
Kolejną godną uwagi funkcją iOS 26 jest tłumaczenie na żywo. Działa ono we wszystkich aplikacjach, w tym iMessage. Może nawet tłumaczyć tekst w czasie rzeczywistym podczas rozmów telefonicznych. Nawet teksty piosenek w aplikacji Muzyka są tłumaczone podczas odtwarzania. Apple Muzyka otrzymuje również funkcję podobną do miksera, która płynnie przechodzi między dwoma utworami. iMessage w końcu dogania behemoty, takie jak WhatsApp i Telegram, z motywami dla poszczególnych czatów i wskaźnikami "pisania".
Poza tym iMessage pozwala również automatycznie filtrować wiadomości spam. Teksty od nieznanych nadawców nie będą wyświetlane w powiadomieniach, chyba że zaznaczono inaczej. Można też tworzyć ankiety. Apple Mapy wyświetlają teraz listę miejsc, w których użytkownik był wcześniej, podobnie jak Mapy Google. Apple wyrywa kolejną stronę z podręcznika Google z Apple Games - ujednoliconym miejscem, które pokazuje wszystkie gry użytkownika.
Wersję beta dla deweloperów iOS 26 można już pobrać na iPhone'a 11 i nowsze urządzenia. Funkcje wykorzystujące Apple Intelligence mogą działać tylko na iPhone 15 Pro, Pro Max i nowszych urządzeniach. Publiczna beta iOS 26 zostanie uruchomiona w lipcu, a stabilna wersja pojawi się wkrótce potem.