Użytkownik prezentuje niestandardowy moduł OCuLink X8 dla Framework Laptop 16 z 1-2% spadkiem wydajności

Nawet jeśli Thunderbolt 5 został wprowadzony w zeszłym roku jako teoretycznie lepsze złącze, OCuLink pozostaje preferowanym połączeniem dla zewnętrznych układów GPU. OCuLink, szczególnie w wariancie x8 (pełna przepustowość), osiąga lepszą wydajność, ponieważ jest bezpośrednim rozszerzeniem PCIe z mniejszym narzutem, podczas gdy Thunderbolt 5 wykorzystuje kontrolery na obu końcach, co zwiększa narzut i zmniejsza jego efektywną prędkość podczas ułatwiania połączeń dla zewnętrznych układów GPU. Jednak OCuLink, podobnie jak Thunderbolt 5, nie jest jeszcze głównym złączem w obecnych laptopach. Tylko garstka producentów OEM laptopów oferuje OCuLink w wybranych modelach, a implementacja zwykle obejmuje wariant x4 zamiast wersji o pełnej przepustowości. Jednym z pierwszych laptopów wyposażonych w złącze X8 OCuLink jest Framework Laptop 16i co ciekawe, implementacja ta jest raczej rozwiązaniem społecznościowym niż oferowanym przez samą firmę Framework.

Firma Framework wyraziła pewne zainteresowanie oferowaniem modułu zatoki rozszerzeń OCuLink kilka lat temu, ale oficjalne rozwiązanie nie zostało jeszcze zaprezentowane. Członkowie społeczności modularnych laptopów postanowili wziąć sprawy w swoje ręce i jeden z użytkowników forum Framework o imieniu Filip zaprezentował niedawno moduł zatoki rozszerzeń OCuLink, który w pełni wykorzystuje wszystkie osiem linii PCIe.

Filip twierdzi, że jego moduł bazuje na publicznym repozytorium Framework, ale musiał wprowadzić pewne modyfikacje, aby zapewnić pełną przepustowość. Oryginalne repozytorium zostało zaprojektowane dla rozwiązania M.2 SSD, więc Filip musiał usunąć kontrolę zasilania SSD i zdefiniować moduł jako ogólne akcesorium PCIe z konfiguracją 8x1. Aby przetestować pełną kompatybilność, Filip podłączył do komputera stacjonarnego RTX 4070 GPU, który jest kompatybilny tylko z PCIe 4.0. Pomimo tego, że GPU działa z prędkością X16 na jego komputerze stacjonarnym, odnotowano zaledwie 1-2% spadek wydajności poprzez połączenie PCIe 4.0 X8 z modułu OCuLink działającego na laptopie Framework Laptop 16. Wygląda na to, że spadek wydajności jest minimalny na kartach PCIe 4.0, ale dokładna różnica nie została jeszcze ustalona dla kart high-end PCIe 5.0 takich jak nowsze karty Nvidia RTX 5080 lub 5090.

Podczas gdy Framework nie spieszy się z oficjalnym modułem OCuLink, osoby zainteresowane większymi prędkościami dla swoich zewnętrznych konfiguracji GPU mogą wkrótce zamówić działające rozwiązanie z repozytorium Filipa.