Tylko u nas: Nagradzany zegarmistrz i fotograf opowiada o wprowadzeniu nowego produktu i "naprawdę niskich" marżach na swoich luksusowych zegarkach

Ming Thein był fotografem na długo przed założeniem marki zegarków. Z tego powodu bardzo łatwo przyjąć jedno konkretne założenie dotyczące MING: że zegarki tej marki są tworzone z myślą o fotografowaniu. On jednak twierdzi, że tak to nie działa.

„Zegarek jest przeważnie biernym uczestnikiem sesji zdjęciowej” — powiedział Thein serwisowi Notebookcheck. Jak wyjaśnia, więcej faktur, odbić i ostrych krawędzi otwiera nowe możliwości, ale też utrudnia uchwycenie charakteru zegarka na zdjęciu, ponieważ w każdym świetle wygląda on inaczej. W początkach działalności firmy żartowano, jak sam wspomina, że zajęli się zegarkami, żeby mieć co fotografować. Tymczasem Ming zdradza, że najpierw powstaje koncepcja produktu, a dopiero potem on go fotografuje.

Większość jego wypowiedzi sprowadza się do tego, czego marka nie może robić. MING to niezależna marka działająca w La Chaux-de-Fonds i Kuala Lumpur. Ma na koncie dwie nagrody w konkursie Grand Prix d’Horlogerie de Genève . Do tego dochodzi renoma zbudowana w dużej mierze na nietypowych rozwiązaniach inżynieryjnych, czego przykładem jest LW.01, produkowany seryjnie zegarek mechaniczny ważący zaledwie 8,8 grama. Najnowszym modelem marki jest 57.09 Secret Honey (naszą szczegółową relację z premiery przeczytasz tutaj). Powstał we współpracy z Massena LAB w limitowanej serii 125 sztuk, w cenie 7250 CHF (~8789 USD) przed opodatkowaniem. Przyjmowanie zamówień rozpoczęło się w czwartek.

Jeśli zastanawiasz się, co marka zyskuje, ograniczając produkcję do 125 sztuk, spodziewana odpowiedź — ekskluzywność — nie jest tą właściwą. Odpowiedź Theina brzmiała: marże.

„Mamy naprawdę kiepskie marże!” — powiedział. „Dosłownie nie ma żadnych korzyści skali, bo w przypadku wielu komponentów zamawiamy minimalną wymaganą ilość”. Minimalna wielkość zamówienia to najmniejsza partia, jaką dostawca zgodzi się przyjąć. Marka produkująca małe serie płaci najwyższą dostępną dla niej cenę jednostkową. Dodał, że sprzedaż większa o rzędy wielkości uniemożliwiłaby utrzymanie obecnego poziomu obsługi klienta i bezpośredniego kontaktu z kolekcjonerami. Miecz obosieczny, jak wszystko inne.

Te same ograniczenia widać w doborze materiałów. MING zrezygnował z dwóch. Koperty z metali szlachetnych nie zagościły na długo, ponieważ inflacja i zmienność cen sprawiły, że z handlowego punktu widzenia były kiepskim wyborem w porównaniu z tym, co można kupić gdzie indziej za te same pieniądze (a także dlatego, że popyt był niewielki). Z magnezu zrezygnowano podczas prac nad projektem LW.01. Testowane stopy nie były wystarczająco odporne na korozję. Jak mówi, wypróbowano też inne materiały, których jeszcze nie wprowadzono na rynek, ale nie wymienia ich z nazwy.

Elementem Secret Honey, który wyróżnił Thein, nie jest tarcza, która w imponujący sposób obraca się dzięki trzem ułożonym warstwowo szafirowym dyskom nad lakierowaną podstawą. Wybrał uszy koperty. Każdy stopień trzystopniowej koperty ma inne wykończenie. Na zewnątrz jest naturalny tytan, pośrodku TiN imitujący żółte złoto, a od wewnątrz TiSiN nadający odcień różowego złota. Jest to możliwe tylko dlatego, że każde ucho składa się z oddzielnych części, a nie jest obrabiane z jednego kawałka materiału. Według specyfikacji MING liczba elementów wynosi dziewięć. Pierwotnie decyzja ta miała pozwolić na uzyskanie ostrych krawędzi i naprzemiennych wykończeń sąsiadujących powierzchni. Pomysł powiązania ciepłych kolorów tarczy z kopertą pojawił się później.

Współpraca z Williamem Masseną przyniosła coś podobnego. Wspólny projekt pozwala postawić na bardziej eksperymentalny język wzornictwa, na coś, na co być może nie zdecydowalibyśmy się przy samodzielnej premierze, mówi Thein. Tutaj oznacza to przede wszystkim paletę kolorów i powrót cyfr arabskich, od których MING odszedł jakiś czas temu.

Na koniec zapytaliśmy, jaki zegarek kupił spoza własnej oferty. Odpowiedział, że jakiś czas temu kupił Apple Watch Ultra 3 (obecnie przeceniony na Amazon do 699 USD). Nadal uważa funkcje monitorowania zdrowia i aktywności fizycznej za przydatne.