Twórca Overwatch otwarcie mówi o tym, dlaczego odszedł z Blizzarda: "Zwolnimy 1000 osób i to pana wina"
Jeff Kaplan, który był twarzą Overwatch od jego powstania w marcu 2016 roku, w końcu otworzył się i szczerze wyjaśnił powody opuszczenia Activision Blizzard w 2021 roku. Wszystko sprowadzało się do bezceremonialnego spotkania z ówczesnym dyrektorem finansowym Activision Blizzard, które zakończyło się jego całkowitym odejściem z firmy.
Jeśli grali Państwo w Overwatch w czasach jego świetności, Jeff Kaplan był publiczną twarzą gry, opowiadając o wszystkich najnowszych wydarzeniach, nadchodzących bohaterach i aktualizacjach. W niedawnym wywiadzie dla Jeff Kaplan spotkał się z Lexem Fridmanem w jego podcaście w swoim podcaście i omówił, w jaki sposób szum wokół Overwatch League stopniowo odciągał podstawową tożsamość gry.
Kaplan stwierdził, że kłopoty zaczęły się, gdy Overwatch League została uruchomiona w 2017 roku. Szum wokół niej był ogromny. Wyjaśnił: "To, co nam umknęło, to fakt, że Overwatch League było bardzo ekscytujące, aż za bardzo. Ludzie kupujący drużyny przesadzili z marketingiem. Poszli na to roadshow, gdzie mieli talię - a ludzie mogą umieścić wszystko w talii i sprzedać wszystko - i prawie sprzedawali Most Brookliński, że Overwatch League będzie bardziej popularna niż NFL "
Te wielkie obietnice składane inwestorom-milionerom wkrótce zaczęły pochłaniać rzeczywisty rozwój gry Overwatch. Zespół musiał pracować nad narzędziami do oglądania meczów, integracją z Twitchem i skórkami drużyn, zamiast nad nowymi projektami bohaterów, mapami czy wydarzeniami.
Kaplan stwierdził dalej: "A więc wszystkie plany dotyczące zawartości Overwatch w tym momencie w pewnym sensie wylatują przez okno. Nie pracujecie nad nowymi wydarzeniami na świecie, nie skupiacie się na Overwatch 2, tylko drepczecie w miejscu"
Zgodnie z oczekiwaniami, osobiste wydarzenia Overwatch League i bilety pay-per-view nie sprzedawały się na poziomie porównywalnym do NBA czy NFL, co wywarło presję na deweloperach. Sprzedaż towarów pomogła, ale nie wystarczyła, aby spełnić oczekiwania inwestorów i wcześniejsze obietnice.
Jeff kontynuował: "Pierwotnie model biznesowy miał polegać na tym, że będą organizować wydarzenia osobiste, a sprzedaż biletów i towarów będzie duża i to wszystko. Myślę, że naprawdę szybko wszyscy zrozumieli, że nie możemy organizować wszystkich wydarzeń osobiście, gdy mamy zespół w Londynie i zespół w Szanghaju... jak to ma działać? Więc to rozpadło się bardzo szybko"
Ostatnim gwoździem do trumny było spotkanie, które do dziś niepokoi Jeffa Kaplana. Został on wezwany do biura dyrektora finansowego i otrzymał ultimatum, aby osiągnąć cele w zakresie przychodów na 2020 rok, które później zostały przesunięte na 2021 rok. Dyrektor powiedział Kaplanowi, że brak osiągnięcia kamieni milowych w przychodach będzie oznaczał zwolnienie 1000 pracowników, a wszystko to będzie winą Kaplana.
Jeff Kaplan wyraził się dokładnie, wspominając incydent i mówiąc:
"To, co ostatecznie złamało mnie i moją karierę w Blizzardzie, to fakt, że zostałem wezwany do biura dyrektora finansowego, a on usiadł ze mną i podał mi datę, która w tamtym czasie była rokiem 2020 i miała się przesunąć na rok 2021, ale w tamtym czasie był to rok 2020 i powiedział: 'Overwatch musi zarobić (zredagowano) w 2020 roku, a następnie każdego kolejnego roku musi mieć powtarzalny przychód w wysokości (zredagowano).' A potem powiedział mi: "Jeśli to się nie uda (zredagowano), zwolnimy 1000 osób, a to będzie pana wina" I to była największa chwila f*ck-you w mojej karierze; to było surrealistyczne uczucie być w takiej sytuacji"
Kaplan miał nadzieję, że będzie pracował w Blizzardzie, a nawet przejdzie tam na emeryturę, ale niestety tak się nie stało, ponieważ opuścił firmę 20 kwietnia 2021 roku, tuż przed premierą Overwatch 2.
