Starlink zabezpiecza federalne fundusze szerokopasmowe, ale Virginia inwestuje większość środków w światłowody

Virginia ogłosiła na stronie https://www.governor.virginia.gov/newsroom/news-releases/2025/august/name-1054585-en.htmlw ramach programu Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD) w Stanach Zjednoczonych przyznano 613 milionów dolarów i choć Starlink zapewnił sobie część finansowania, większość inwestycji zostanie przeznaczona na projekty związane z internetem światłowodowym.

Na początku tego roku administracja Trumpa zmieniła zasady BEAD, aby uwzględnić "neutralność technologiczną", umożliwiając dostawcom internetu satelitarnego, takim jak SpaceX Starlink i Amazon's Project Kuiper być traktowani na równi z operatorami światłowodowymi. Zmiany usunęły pierwotne podejście programu "najpierw światłowód", które priorytetowo traktowało połączenia przewodowe o wysokiej przepustowości. Departament Handlu opisał technologię satelitarną jako opłacalne i stosunkowo szybkie rozwiązanie do łączenia obszarów wiejskich i obszarów o niedostatecznym zasięgu. Zmiana ta otworzyła drzwi firmom takim jak Starlink do składania ofert na szerszy zakres projektów w całym kraju.

W przypadku Wirginii nowe podejście zaowocowało https://www.dhcd.virginia.gov/sites/default/files/DocX/bead/final-proposal/bead-final-proposal-publiccomment.pdfstarlink otrzymał prawie 3,3 miliona dolarów na podłączenie 5 579 niedostatecznie obsługiwanych lokalizacji, co odpowiada około 584 dolarom na lokalizację. Projekt Amazon Projekt Kuiper otrzymał 4,4 miliona dolarów na obsługę około 7000 lokalizacji, co kosztuje około 641 dolarów na lokalizację. Łącznie te projekty satelitarne stanowią niewielki ułamek całkowitego finansowania, z zaledwie 7,7 miliona dolarów, czyli około 1,3 procent alokacji BEAD stanu, przeznaczonej na połączenia satelitarne.

Reszta, około 81 procent funduszy, zostanie skierowana na budowę sieci światłowodowych, przy czym stan przyznał ponad 171 milionów dolarów tylko All Points Broadband na podłączenie prawie 20 000 lokalizacji przy średnim koszcie 8 655 dolarów za lokalizację. Oczekuje się, że w niektórych obszarach te połączenia światłowodowe zapewnią prędkość do 10 gigabitów na sekundę. Urzędnicy w Wirginii wskazali, że nacisk na światłowody jest podyktowany względami wydajności, a nie krótkoterminowymi oszczędnościami.

Drew Garner, dyrektor w Benton Institute for Broadband and Society, powiedział, że w procesie przetargowym stan położył duży nacisk na szybkość, opóźnienia i skalowalność, a także zdolność do zaspokojenia przyszłego popytu. W procesie wzięto również pod uwagę czynniki środowiskowe, takie jak zasięg drzew, które mogą wpływać na niezawodność usług satelitarnych. System Starlink wymaga czystego widoku nieba, a na obszarach silnie zalesionych przerwy w świadczeniu usług są bardziej prawdopodobne. W odpowiedzi SpaceX promuje ostatnio swoją technologię przełączania wiązki, która może pomóc złagodzić problemy spowodowane przeszkodami.

Podczas gdy włączenie Starlink do nagród finansowych oznacza postęp dla dostawców usług satelitarnych zgodnie z nowymi zasadami, niektórzy eksperci ds. polityki szerokopasmowej pozostają sceptyczni co do jego długoterminowej roli we wdrożeniach finansowanych ze środków publicznych. Zdolność światłowodu do dostarczania symetrycznych gigabitowych prędkości bez degradacji w czasie sprawia, że jest to preferowana opcja dla stałej infrastruktury.

Z kolei sieci satelitarne napotykają ograniczenia przepustowości i mogą doświadczać spadków wydajności w obszarach, w których zbyt wielu użytkowników łączy się z tą samą wiązką satelitarną. Na przykład w północno-zachodniej części Pacyfiku Starlink wprowadził dopłatę w wysokości 1000 USD, aby zniechęcić nowych użytkowników do rejestracji w już zatłoczonych obszarach. Zmieniony program BEAD nakłada pewne wymagania dotyczące wydajności na dostawców usług satelitarnych. SpaceX będzie musiał zarezerwować wystarczającą pojemność, aby zapewnić prędkość pobierania co najmniej 100 megabitów na sekundę i prędkość wysyłania 20 megabitów na sekundę dla gospodarstw domowych objętych programem.

Kwalifikujący się użytkownicy w Wirginii otrzymają bezpłatną antenę Starlink podczas 10-letniego okresu świadczenia usług. Jednak stany nie mogą już ustalać cen planów internetowych skierowanych do użytkowników o niskich dochodach. Dostawcy są jedynie zobowiązani do oferowania co najmniej jednego kwalifikującego się taniego planu, który może być jednym z ich istniejących pakietów. Wywołało to obawy o przystępność cenową, a standardowa usługa Starlink kosztuje obecnie 120 USD miesięcznie. Garner zauważył, że dla wielu społeczności główną barierą w dostępie do Internetu nie jest brak infrastruktury, ale bieżące koszty usługi.

Evan Feinman, były dyrektor programu BEAD, który zrezygnował w proteście przeciwko zmianom zasad, pochwalił podejście stanu w granicach nowych przepisów, ale skrytykował wymuszone włączenie połączeń satelitarnych. Argumentował, że przeniesienie niektórych gospodarstw domowych ze światłowodu na satelitę oznacza wyższe miesięczne rachunki i wolniejsze prędkości. Zwolennicy zmian, tacy jak Joe Kane z Fundacji Technologii Informacyjnych i Innowacji, postrzegają nagrody Virginii jako historię sukcesu, zauważając, że średni koszt na lokalizację zgodnie z nowymi zasadami jest znacznie niższy niż typowy dla wcześniejszych propozycji BEAD.

Gubernator Glenn Youngkin z zadowoleniem przyjął wynik, stwierdzając, że zmienione zasady pozwoliły państwu zaoszczędzić 200 milionów dolarów, co stanowi 25-procentową redukcję wydatków podatników na projekty szerokopasmowe. Czas pokaże, jak inne stany zorganizują swoje alokacje BEAD zgodnie ze zaktualizowanymi wytycznymi.

Departament Handlu wyznaczył termin 4 września dla stanów na złożenie ostatecznych propozycji, chociaż dostępne są przedłużenia. W międzyczasie SpaceX i Amazon ubiegają się o oferty w innych stanach, przy czym Teksas widzi szczególnie agresywną konkurencję, ponieważ Starlink stara się ma obsługiwać ponad 244 000 lokalizacji, a Project Kuiper ponad 160 000.