Sonda ESA Swarm wykrywa szybko rosnącą anomalię w ziemskim polu magnetycznym

Od czasu uruchomienia w listopadzie 2013 roku, Swarm mierzy pole magnetyczne Ziemi. Swarm to konstelacja satelitów składająca się z trzech identycznych satelitów. Pobił on rekord najdłuższego ciągłego pomiaru pola magnetycznego z kosmosu.

Konstelacja satelitów ujawniła nowe odkrycia dotyczące Anomalii Południowego Atlantyku. Anomalia Południowego Atlantyku to obszar, w którym pole magnetyczne Ziemi jest słabe. Swarm wykazał, że w latach 2014-2025 ten słaby punkt stale się powiększał. Region ten powiększył się o obszar porównywalny wielkością do Europy kontynentalnej.

Chociaż ten słabnący punkt jest wystarczająco niepokojący, Swarm ujawnił region o jeszcze szybszym spadku siły magnetycznej. Region ten znajduje się na południowy zachód od Afryki. Od 2020 r. nastąpiło tam szybsze osłabienie ziemskiego pola magnetycznego.

Dane Swarm pokazały również obszary o wyższej sile magnetycznej. Podczas gdy półkula południowa ma jeden taki obszar, półkula północna ma dwa - jeden wokół Kanady, a drugi wokół Syberii. Jednak z biegiem lat pole magnetyczne nad Syberią stało się jeszcze silniejsze, podczas gdy to nad Kanadą osłabło.

Dane Swarm pomagają naukowcom lepiej zrozumieć pole magnetyczne Ziemi. Mając więcej informacji, mogą głębiej zagłębić się w przyczyny zmian siły pola w niektórych obszarach. Ziemskie pole magnetyczne chroni nas przed promieniowaniem kosmicznym i naładowanymi cząstkami ze Słońca. Zrozumienie tego jest więc kluczowe dla bezpieczeństwa w kosmosie. Odkrycia te zostały opublikowane w czasopiśmie Physics of the Earth and Planetary Interiors.