Operacja nie jest potrzebna: Nowy hełm ultradźwiękowy umożliwia głęboką stymulację mózgu

Naukowcy z University College London (UCL) i University of Oxford opracowali urządzenie, które może precyzyjnie celować w głębokie struktury mózgu bez konieczności przeprowadzania operacji, co jest pierwszym takim przypadkiem w medycynie. Ten - szczegółowo opisany w czasopiśmie Nature Communications - przełom może zmienić leczenie zaburzeń takich jak depresja, drżenie samoistne i choroba Parkinsona.

Technologia ta stanowi nieinwazyjną alternatywę dla głębokiej stymulacji mózgu (DBS) - powszechnej metody leczenia schorzeń takich jak choroba Parkinsona, która obecnie wymaga wszczepienia elektrod do mózgu. Nowy system wykorzystuje technologię przezczaszkowej stymulacji ultradźwiękowej (TUS) do dostarczania impulsów mechanicznych, modyfikujących aktywność neuronów.

System posiada hełm z 256 indywidualnymi komponentami ultradźwiękowymi, które współpracują ze sobą, wysyłając wysoce skoncentrowane wiązki do określonych obszarów mózgu, modyfikując aktywność neuronów zgodnie z potrzebami. Badanie pokazuje, że to nowe urządzenie może dokładnie skupić się na obszarach mózgu 30 razy mniejszych niż poprzednie urządzenia do głębokiej ultrasonografii mózgu.

W badaniu z udziałem siedmiu osób, zespół z powodzeniem zademonstrował precyzję systemu. Z powodzeniem skupili się na małej strukturze głęboko w mózgu, która jest zaangażowana w widzenie - bocznym jądrze gałkoruchowym (LGN). Skan fMRI w czasie rzeczywistym został wykorzystany do potwierdzenia, że urządzenie dokładnie trafiło w zamierzony cel.

Zdolność do precyzyjnego modulowania głębokich struktur mózgu bez operacji stanowi zmianę paradygmatu w neuronauce, oferując bezpieczną, odwracalną i powtarzalną metodę zarówno zrozumienia funkcji mózgu, jak i opracowania ukierunkowanych terapii. - Profesor Bradley Treeby z UCL, starszy autor badania.

Niektórzy członkowie zespołu badawczego założyli teraz firmę spinoutową UCL - NeuroHarmonics - mającą na celu udostępnienie urządzenia poprzez stworzenie jego kompaktowej, nadającej się do noszenia wersji. Jeśli się powiedzie, technologia ta może zrewolucjonizować neuronaukę.