Nowy czujnik chorób za 50 centów z powodzeniem wykrywa raka, może również wykrywać HIV i inne choroby

Przełom w Massachusetts Institute of Technology (MIT) może wkrótce sprawić, że zaawansowana diagnostyka medyczna stanie się tak tania i dostępna, jak badanie poziomu glukozy we krwi. Zespół badawczy opracował kosztujący 50 centów czujnik elektrochemiczny, który może wykrywać określone geny chorobowe, a co najważniejsze, może być przechowywany do dwóch miesięcy w temperaturze pokojowej.

Technologia ta wykorzystuje elektrodę pokrytą DNA i wykorzystuje enzym oparty na CRISPR, Cas12. Gdy czujnik napotka docelowy gen wirusa lub komórki nowotworowej, enzym aktywuje się i zaczyna niszczyć DNA na elektrodzie. To działanie tworzy wyraźny sygnał elektryczny, potwierdzający pozytywny wynik. Choć obiecujące, kluczowym wyzwaniem była kruchość powłoki DNA, która wcześniej ograniczała trwałość czujników do zaledwie kilku dni.

Zespół MIT, kierowany przez profesora Ariela Fursta, rozwiązał ten problem poprzez zastosowanie prostej, niedrogiej powłoki z alkoholu poliwinylowego (PVA), powszechnie stosowanego polimeru. PVA działa jak plandeka ochronna, stabilizując delikatne DNA i umożliwiając przechowywanie i wysyłanie czujników bez chłodzenia. Po dwóch miesiącach przechowywania w temperaturach do 65,56 °C (150 °F), zespół potwierdził, że czujniki nadal mogą dokładnie wykrywać gen związany z rakiem prostaty.

Skupiamy się na diagnostyce, do której wiele osób ma ograniczony dostęp, a naszym celem jest stworzenie czujnika w punkcie użycia. Ludzie nie musieliby nawet być w klinice, aby z niego korzystać. Mógłby Pan to zrobić w domu. - Profesor Ariel Furst.

Wszechstronność platformy oznacza, że można ją dostosować do testowania szerokiej gamy chorób zakaźnych, takich jak HIV i HPV, oraz różnych nowotworów przy użyciu próbek takich jak mocz lub ślina. Grupa z laboratorium Fursta uruchamia obecnie startup za pośrednictwem akceleratora delta v MIT, aby rozpocząć testowanie trwałych czujników z próbkami pacjentów w rzeczywistych warunkach.

Czy wiedzieli Państwo? H. pylori, bakteria, która zainfekowała ponad 50% światowej populacji, jest główną przyczyną raka żołądka. Została nawet sklasyfikowana jako czynnik rakotwórczy grupy 1. Dobrą wiadomością jest to, że infekcja H. pylori jest uleczalna - a wczesna diagnoza może znacznie obniżyć ryzyko zachorowania na raka. Zestaw do autotestu NewPos (obecnie 19,99 USD na Amazon) może Państwu w tym pomóc.