Niekonwencjonalny układ GPU Zeus firmy Bolt Graphics przechodzi pierwsze testy sprzętowe, ale premiera rynkowa przesuwa się na 2028 rok

W zeszłym roku Bolt Graphics zaprezentowało swój ambitny układ GPU Zeus, składając przy tym dość śmiałe deklaracje dotyczące wydajności. Firma wcześniej pokazała swój układ GPU Thunder w 2024 roku, zanim skupiła się na Zeusie. Ten ostatni miał oferować nawet 10-krotnie wyższą wydajność śledzenia ścieżek niż Nvidia GeForce RTX 5090, a także kilka nietypowych rozwiązań sprzętowych, takich jak możliwość rozbudowy pamięci i zintegrowana łączność sieciowa 400 GbE. Teraz Bolt Graphics osiągnęło ważny kamień milowy, który przybliża ten dotąd nierealny układ GPU o krok do urzeczywistnienia.

W komunikacie prasowym Bolt Graphics potwierdziło pomyślne uruchomienie swojego pierwszego układu testowego Zeus. Prototyp, wyprodukowany w procesie technologicznym TSMC 12 nm, ma powierzchnię zaledwie 6 mm² i pobiera około 1,4 W mocy. Firma twierdzi, że jej inżynierowie włączyli zasilanie układu w rewizji A0 i zakończyli wstępne uruchamianie w ciągu 24 godzin, nie wykrywając żadnych problemów z działaniem. Układ przetestowano również w temperaturach od -40°C do 85°C.

Co ciekawe, Bolt Graphics twierdzi, że prototyp pobiera znacznie mniej mocy niż używana wcześniej do weryfikacji jego architektury platforma oparta na FPGA, która wymagała 35 W. Firma utrzymuje również, że układ przekroczył jej wewnętrzne szacunki dotyczące wydajności i efektywności energetycznej. Danych tych nie należy jednak traktować jako bezpośredniego porównania z seryjnie produkowanymi układami GPU, zwłaszcza że Bolt Graphics nie przedstawiło wyników testów wydajności, które można niezależnie zweryfikować.

Zeus zmienia sposób, w jaki patrzymy na karty graficzne. Proponowane konfiguracje obejmują podstawowy model o poborze mocy 120 W z 32 GB pamięci LPDDR5X, którą można rozbudować za pomocą modułów DDR5 SO-DIMM. Wyższej klasy konfiguracje serwerowe mogą obsługiwać do 2,25 TB pamięci przy użyciu modułów DDR5 RDIMM. Zintegrowana łączność sieciowa, dedykowany sprzęt do śledzenia ścieżek i nacisk na profesjonalne renderowanie sprawiają, że układ lepiej nadaje się do symulacji naukowych i tworzenia treści. Na razie gry pozostają na dalszym planie.

Najnowszy układ testowy jest przeznaczony do symulacji elektromagnetycznych. Bolt Graphics twierdzi, że takie podejście może przyspieszyć obliczenia wykorzystujące równania Maxwella, potencjalnie umożliwiając inżynierom symulowanie kompletnych produktów zamiast poszczególnych komponentów. Docelowo firma chce rozszerzyć to podejście na obliczeniową mechanikę płynów i dynamikę molekularną.

Jednak Zeus ma przed sobą jeszcze długą drogę, zanim będzie mógł rzucić wyzwanie uznanym producentom układów GPU. Prototyp o powierzchni 6 mm² służy przede wszystkim do weryfikacji bazowej architektury, a jego pomyślne uruchomienie nie potwierdza, czy pełnowymiarowy układ GPU Zeus będzie w stanie osiągnąć wcześniej reklamowane wyniki wydajności.

Bolt Graphics zmieniło również harmonogram produkcji. Choć wcześniej firma przewidywała rozpoczęcie produkcji Zeusa w IV kwartale 2027 roku, obecnie planuje udostępnić go deweloperom w I kwartale 2027 roku, a następnie pod koniec roku dostarczyć pierwsze urządzenia klientom programu Early Access Program. Masowa produkcja kart PCIe i serwerów Zeus jest teraz zaplanowana na 2028 rok.

Na koniec Bolt Graphics otworzyło nowe biuro w Tajpej, aby usprawnić koordynację z partnerami produkcyjnymi. W przeciwieństwie do układu testowego komercyjne układy GPU Zeus mają wykorzystywać bardziej zaawansowany proces technologiczny TSMC N5P. Dopiero okaże się, czy finalny sprzęt sprosta ambitnym deklaracjom firmy dotyczącym wydajności.