Największe niemieckie archiwum gier zostaje zamknięte, a los 60 000 plików z grami pozostaje nieznany

Internationale Computerspielesammlung (ICS) – niemiecka inicjatywa mająca na celu stworzenie największego na świecie publicznie dostępnego archiwum gier wideo – zostaje zamknięta po tym, jak pod koniec kwietnia wygasło dofinansowanie publiczne w wysokości około 1,5 mln euro, a rząd federalny odmówił jego przedłużenia. Serwis GamesWirtschaft poinformował 3 lipca, że udziałowcy projektu jednogłośnie przegłosowali jego zamknięcie, pozostawiając nierozstrzygniętą przyszłość bazy danych zawierającej ponad 60 000 skatalogowanych tytułów.

ICS posiadało ponad 60 000 gier w formatach kartridżów, dyskietek, płyt CD, DVD i Blu-ray, a także instrukcje obsługi, opakowania i sprzęt. Kolekcja była gromadzona od 2012 roku przez niemiecki organ ds. klasyfikacji gier USK, Muzeum Gier Komputerowych w Berlinie, stowarzyszenie branżowe Game oraz Uniwersytet w Poczdamie. Publiczny katalog internetowy został uruchomiony w kwietniu 2019 roku i zawierał dziesiątki tysięcy wpisów.

Fizyczne zbiory pozostają w posiadaniu instytucji, które są ich właścicielami. Kwestia tego, czy wspólna baza danych i wspierająca ją infrastruktura przetrwają, jest nadal przedmiotem analizy prawnej i technicznej.

Finansowanie ICS pochodziło od Senatu Berlina oraz federalnego komisarza ds. kultury i trwało jedynie do końca kwietnia. Niemieckie Federalne Ministerstwo Badań Naukowych, Technologii i Przestrzeni Kosmicznej, które w 2025 r. przejęło odpowiedzialność za politykę w zakresie gier, przeanalizowało model stałego finansowania instytucjonalnego i stwierdziło, że nie jest on ekonomicznie opłacalny, biorąc pod uwagę skalę związanych z tym prac. Berlińska senator ds. gospodarki Franziska Giffey ostrzegła już wcześniej w tym roku, że wsparcie po kwietniu nie jest zagwarantowane.

Zamknięcie ICS stanowi kolejny punkt na rosnącej liście niepowodzeń związanych z zorganizowaną ochroną gier. Badanie przeprowadzone w 2023 r. przez https://gamehistory.org/87percent/ przeprowadzonego przez Video Game History Foundation oraz Software Preservation Network wykazało, że 87 procent klasycznych gier wydanych w Stanach Zjednoczonych jest wycofanych z produkcji i niedostępnych w sprzedaży – wskaźnik przetrwania, który badacze ocenili jako niższy niż w przypadku amerykańskich filmów niemych. W październiku 2024 r. Amerykański Urząd ds. Praw Autorskich po raz czwarty od 2015 r. odmówił przyznania wyjątku na mocy ustawy DMCA, który umożliwiłby bibliotekom udostępnianie zachowanych gier badaczom pracującym zdalnie, opowiadając się po stronie Stowarzyszenia Producentów Oprogramowania Rozrywkowego (Entertainment Software Association).

Archiwa prowadzone przez fanów borykają się z podobnymi, ale nieco odmiennymi trudnościami. Myrient, repozytorium prowadzone przez wolontariuszy, zawierające około 390 terabajtów zachowanych gier, ogłosiło w lutym, że zostanie zamknięte w następnym miesiącu. Jego założyciel, znany jako Alexey, stwierdził, że gwałtownie rosnące koszty infrastruktury, nadużywanie możliwości nieograniczonego pobierania plików przez komercyjne menedżery pobierania oraz darowizny, które nie nadążały za rosnącym ruchem, sprawiły, że dalsze prowadzenie serwisu stało się niemożliwe.

Alexey wskazał na gwałtowny wzrost cen sprzętu do przechowywania danych, spowodowany częściowo rosnącym popytem ze strony centrów danych, jako główny czynnik stojący za zamknięciem serwisu. Wolontariusze zarchiwizowali później całe archiwum serwisu Myrient przed jego wyłączeniem.

Upadek serwisu ICS nastąpił w tym samym tygodniu, w którym firma Sony potwierdziła, że zaprzestanie produkcji fizycznych płyt do konsoli PlayStation w 2028 roku, co utrudni przyszłe działania archiwizacyjne, ponieważ coraz mniej gier jest wydawanych w fizycznym, wyjmowalnym formacie.