Krytyczne materiały mogą spowodować problemy z dostawami i wzrost cen procesorów i innych komponentów

Kiedy klienci kupują wstępnie zbudowany komputer, z pewnością nie jest zaangażowany tylko jeden producent. Zamiast tego tysiące firm jest zaangażowanych w produkcję w taki czy inny sposób w całym łańcuchu dostaw, czy to jako dostawca dwutlenku krzemu do produkcji półprzewodników, czy też do produkcji plastikowej powłoki na specjalistycznych śrubach. Podczas gdy czasami możliwa jest zmiana dostawcy niektórych komponentów, raport The Wall Street Journal sugeruje, że nie dotyczy to materiału potrzebnego do produkcji procesorów.

Konkretnie chodzi o cienką tkaninę z włókna szklanego, która jest używana między innymi jako folia do produkcji procesorów. Materiał ten jest również znany jako T-Glass i pełni funkcję mechaniczną, zapobiegając wypaczaniu się płytki drukowanej. Nawet niewielkie odkształcenia mogą spowodować całkowitą awarię chipsetu, na przykład w przypadku pęknięcia połączeń lutowniczych lub przerwania połączeń elektrycznych. Takie odkształcenia mogą być spowodowane ciśnieniem zewnętrznym i ciepłem, co jest praktycznie nieuniknione. Według raportu, T-Glass jest stosowany w podłożu, a nie w samym półprzewodniku.

Według wspomnianego raportu, materiał ten jest produkowany prawie wyłącznie przez jedną firmę o nazwie Nitto Boseki. Silny popyt najwyraźniej napotyka na zdolności produkcyjne, których nie można szybko zwiększyć, w wyniku czego ceny już wzrosły. Nie jest jasne, czy wpłynie to znacząco na cenę produktów. Może to jednak również prowadzić do poważnych problemów z podażą. Obawy te wydają się być wystarczająco poważne, ponieważ The Wall Street Journal wspomina, że główni gracze branżowi, tacy jak Apple i producenci szkła T-Glass, przynajmniej rozważali bezpośrednie rozmowy i negocjacje.