Kolej miejska w San Francisco zrezygnuje z 3,5-calowych dyskietek

W 1998 roku agencja San Francisco Municipal Transportation Agency zaczęła używać systemu sterowania opartego na dyskietkach. Od pierwszego dnia działania system ten wymagał codziennej aktualizacji 3,5-calowych dyskietek. Choć system ten działał bez zarzutu do tej pory, początkowo miał mieć okres eksploatacji wynoszący od 20 do 25 lat. Teraz, w 26. roku, system ten jest narażony na coraz większe ryzyko utraty danych, co prędzej czy później doprowadziłoby do katastrofalnej awarii.

Pierwsze komercyjne dyskietki zostały opracowane prawie sześć dekad temu i miały średnicę 8 cali. Stały się one komercyjnie dostępne w 1971 roku, a następnie w 1976 roku pojawiły się w formacie 5,25 cala. W ciągu dekady IBM przeszedł na dyskietki 3,5-calowe, wprowadzając format 720 KB w laptopie Convertible i wersję 1,44 MB w linii PS/2. Chociaż sprzęt nie jest całkowicie przestarzały do użytku domowego, symbol ten jest nadal używany w wielu interfejsach oprogramowania dla funkcji takich jak zapisywanie plików. Systemy Windows 10 i Windows 11 nie zapewniają już sterowników dla wewnętrznych lub zewnętrznych stacji dyskietek, ale w razie potrzeby nadal dostępny jest oddzielny sterownik urządzenia. Flota Boeingów 747-400 flota należąca do British Airways używała 3,5-calowych dyskietek do oprogramowania awioniki do 2020 roku, kiedy to została całkowicie wycofana.

Ponieważ oparty na dyskietkach system lekkiej kolei w San Francisco nie może zostać po prostu wycofany, wymaga aktualizacji, która zmniejszyłaby ryzyko awarii. Na razie wygląda na to, że nie jest dostępne żadne szybkie rozwiązanie modernizacyjne, a cały proces może potrwać około dekady. Wiąże się to z finansowaniem projektu oraz znalezieniem wykonawcy tego zadania, które ma kosztować około stu milionów.

Od kwietnia 2024 r. 3,5-calową zewnętrzną stację dyskietek USB-C marki Chuanganzhuo można nabyć za 26,99 USD w sklepie Amazon.