Firma Noctua zamierza wprowadzić do komputerów stacjonarnych system chłodzenia o mocy 2000 W, stosowany dotychczas w serwerach

Firma Noctua pracuje nad sposobem przeniesienia technologii chłodzenia zaprojektowanej dla systemów obliczeniowych o wysokiej gęstości do zwykłych komputerów stacjonarnych i stacji roboczych. Austriacki specjalista w dziedzinie chłodzenia nawiązał współpracę z firmą Forced Physics DCT, aby sprawdzić, czy technologia mikrokanałów JouleForce tej firmy może zostać praktycznie zastosowana w sprzęcie stacjonarnym — bez przekształcania komputera w hałaśliwą maszynę przemysłową.

Na pierwszy rzut oka JouleForce wygląda jak kolejny rodzaj chłodnicy powietrznej. Jednak zamiast przepychać powietrze przez duże metalowe żebra stosowane w konwencjonalnych radiatorach, kieruje je przez tysiące maleńkich, ściśle upakowanych kanałów. Taka geometria zapewnia większy kontakt powietrza ze ściankami kanałów, co pozwala na bardziej efektywne odprowadzanie ciepła. Firma Forced Physics twierdzi, że taka konstrukcja zapobiega pełnemu tworzeniu się izolującej warstwy wolno przepływającego powietrza, która zwykle powstaje w pobliżu powierzchni chłodzącej. Według firmy technologia ta pozwala rozpraszać ponad 2 000 W ciepła wyłącznie za pomocą powietrza, bez konieczności stosowania obiegu chłodzenia cieczą.

Istnieje jednak istotny haczyk. Te drobne kanały są niezwykle wąskie, więc przepływ powietrza przez nie wymaga znacznie większego ciśnienia niż to, które może wytworzyć standardowy wentylator komputerowy. Obecne systemy JouleForce wykorzystują przemysłowe dmuchawy, szybkie wentylatory odśrodkowe, a nawet pompy próżniowe – sprzęt, którego nikt nie chciałby mieć obok biurka.

W tym miejscu do akcji wkracza firma Noctua. Jej współpraca z Forced Physics skoncentruje się albo na zmniejszeniu ciśnienia wymaganego przez układ chłodzący, albo na znalezieniu praktycznego sposobu wytworzenia tego ciśnienia bez przekształcania komputera w hałaśliwą miniaturową szafę serwerową. Konieczne będzie również rozwiązanie problemów związanych z uszczelnieniem: przy wysokim ciśnieniu nawet niewielkie szczeliny mogą powodować, że powietrze omija kanały zamiast przez nie przepływać.

Na razie jest to wyłącznie projekt badawczy. Firmy Noctua i Forced Physics nie ogłosiły jeszcze żadnego produktu ani daty premiery, a współpracę tę opisują jako długoterminowe przedsięwzięcie. Jeśli uda im się rozwiązać problemy związane z ciśnieniem i hałasem, rezultatem może być nowy typ chłodnicy powietrznej, zdolnej do radzenia sobie z obciążeniami cieplnymi, które obecnie wymagają znacznie bardziej skomplikowanych systemów chłodzenia.