1000-tonowy detektor sPHENIX w Brookhaven jest gotowy do odkrycia tajemnic Wielkiego Wybuchu

Potężny detektor cząstek o masie 1000 ton, sPHENIX, pomyślnie przeszedł ważny test, udowadniając, że jest gotowy do swojej głównej misji - badania początków wszechświata. Detektor, który znajduje się w Relatywistycznym Zderzaczu Ciężkich Jonów w Brookhaven National Laboratory, został zaprojektowany do precyzyjnego pomiaru następstw szybkich zderzeń cząstek w celu odtworzenia właściwości plazmy kwarkowo-gluonowej.

Plazma kwarkowo-gluonowa to rozgrzana do białości zupa cząstek subatomowych, która, jak się uważa, istniała zaledwie kilka mikrosekund po Wielkim Wybuchu, zanim ostygła i połączyła się, tworząc protony i neutrony, które znamy dzisiaj.

Aby ocenić precyzję i szybkość nowego detektora cząstek, naukowcy poddali go standardowemu testowi świecowemu. Podczas pomiarów zderzali jony złota z prędkością bliską prędkości światła. Wyniki - szczegółowo opisane w Journal of High Energy Physics - wykazały, że sPHENIX sprostał zadaniu, dokładnie mierząc ilość naładowanych cząstek wytwarzanych podczas zderzeń. Wykrył nawet, że zderzenia czołowe wytworzyły 10 razy więcej cząstek i 100 razy więcej energii niż zderzenia czołowe.

To tak, jakby wysłał Pan nowy teleskop w kosmos po 10 latach jego budowy i zrobił pierwsze zdjęcie. Niekoniecznie jest to obraz czegoś zupełnie nowego, ale dowodzi, że jest on gotowy do rozpoczęcia nowych badań naukowych. - Gunther Roland, profesor fizyki na MIT i członek współpracy sPHENIX.

Detektor sPHENIX to instrument nowej generacji wielkości dwupiętrowego domu, zdolny do pomiaru do 15 000 zderzeń na sekundę. Taka prędkość pozwala na szybsze badania, ponieważ rzadkie zdarzenia będą obserwowane częściej. Po uruchomieniu może pomóc naukowcom w badaniu właściwości wczesnego Wszechświata.