Szczupłe i zgrabne sylwetki laptopów MSI w segmencie sprzętów dla graczy zawsze kontrastowały z masywnymi i ciężkimi maszynami innych marek. MSI GX640 idzie w ślad za swoimi poprzednikami, oferując relatywnie szczupłą i lekką konstrukcję, w której zamknięto jeden z najwydajniejszych zestawów podzespołów przewidzianych dla komputerów przenośnych.

W stosunku do poprzednich serii GX620/623 i GT627/628 obudowa nie uległa żadnym większym zmianom. Jedyną zauważalną różnicą jest nieco zmodyfikowany wygląd listwy panelu multimedialnego, gdzie osławiony przycisk „Turbo” został zastąpiony przyciskiem „Cinema Pro”.

Podobnie jak miało to miejsce w przypadku poprzednich modeli, pokrywa ekranu została wykonana w większości z czarnego szczotkowanego aluminium, którego ciemną barwę od dołu rozprasza wąski pasek czerwonego plastiku, u góry uzupełnia pasek brokatu, po środku zaś zdobi metaliczne logo MSI. Ramka ekranu została pomalowana na kolor czarny i ozdobiona brokatem.

Dzięki zastosowanemu aluminium obudowa matrycy jest konstrukcją relatywnie sztywną. Podczas jej otwierania bądź zamykania nie zauważyłem większych odkształceń. Niestety, ze względu na szczupłość klapy naciski wywierane na obudowę ekranu przenoszą się na wyświetlacz i potrafią zniekształcić obraz.

Zawiasy ukryte pod czerwoną maskownicą cechują się umiarkowanym oporem, a ich niewątpliwym plusem charakterystycznym dla wielu modeli MSI jest możliwość odchylenia matrycy pod kątem zbliżonym do 180 stopni.

Oparta na podkładkach z miękkiej gumy jednostka zasadnicza może wydawać się użytkownikowi dobrze amortyzowana, ale jej sztywność nie zrobiła na mnie pozytywnego wrażenia. Notebook złapany z którykolwiek z rogów wydawał ciche odgłosy sprzeciwu, a plastik jednostki zasadniczej i aluminium podkładki pod ręce były dość podatne na odkształcenia przy nacisku.  
 
Spodobało mi się natomiast dość dobre rozplanowanie urządzeń na platformie roboczej. Przy ekranie umieszczony został panel szybkiego uruchamiania wraz z przyciskiem zasilania, przed nimi - klawiatura, w podkładkę pod ręce wmontowano zaś gładzik. Powierzchnię pulpitu otacza czerwona ramka, której frontową prawą cześć zajmują kontrolki LED.  

Rozmieszczenie portów nie przypadło mi do gustu. Jedyne dwa porty USB rozlokowano w środkowej części boków, po jednym na lewą i prawą ściankę. Na prawej ponadto zainstalowano złącze eSATA/USB, które ewentualnie mogłoby uratować sytuację, gdyby tak znalazło się bardziej z tyłu i nie przeszkadzało w użytkowaniu zewnętrznych urządzeń sterujących.

Na prawej ściance poza znalazły swoje miejsce także złącza ExpressCard, FireWire, czytnik kart, LAN i wylot układu chłodzenia. Ten ostatni za sprawą gorących wyziewów nie jest obojętny dla komfortu praworęcznego użytkownika myszki.

Na tylnej ścianie zainstalowano HDMI, D-Sub, złącze zasilania, akumulator i zaślepkę na wyjście antenowe. Przód pozostawiono niemal nienaruszony, umieszczając na nim jedynie CIR. Na lewym boku zaś skupiono liczne urządzenia; patrząc od frontu są to: 4 gniazda audio, wspominane jedno USB, napęd optyczny, modem i blokada Kensingtona.

Procesor i5-430M jest jednostką dwurdzeniową, która ze względu na niewygórowaną cenę i niezłe osiągi oraz dostępność cieszy się sporą popularnością. Według testu SuperPI przeprowadzonego dla próbki 32M nowy i5-430M plasuje się pod względem wydajności gdzieś między C2D T9900 a T9800. Procesor wykonano w technologii 32 nm i wyposażono w większość najnowszych instrukcji; do kompletu zabrakło jedynie AES, które z punktu widzenia gracza nie są niezbędne. Bazowa częstotliwość taktowania wynosi 2,26 GHz, a dzięki Turbo Boost wzrasta do 2,53 GHz.  

Według specyfikacji ATI Mobility Radeon HD 5850 jest jedną z najwydajniejszych aktualnie dostępnych kart graficznych. Wykonano ją w procesie technologicznym 40 nm i wyposażono w najnowsze i najszybsze pamięci DDR5. Wskazania GPU-Z potwierdziły, że testowany egzemplarz był wyposażony w 1 GB owej pamięci i oparty na magistrali 128-bitowej. Częstotliwości taktowania wynosiły 625 MHz dla rdzenia i 1000 MHz dla pamięci.

Przeprowadzając testy, notowałem początkowo zaskakująco słabe wyniki, które wywołały duże zaskoczenie (in minus) na forum, kiedy ukazał się filmik prezentujący wydajność GX640 w grach. Początkowo kładłem to na karb niezidentyfikowanej usterki użyczonego nam egzemplarza, ale w gronie redakcyjnym doszliśmy do wniosku, że wina może leżeć po stronie oprogramowania. I rzeczywiście - okazało się, że producent dał do tego laptopa chyba najgorsze sterowniki, jakie w życiu widziałem. Po zainstalowaniu sterowników ATI Catalyst 10.4 omawiany notebook dostał niezłego kopa.

W testach syntetycznych pojawiły się wreszcie takie wyniki, jakich należało oczekiwać, a nie o 10-30% gorsze. Różnice w wyświetlaniu grafiki w grach były drastyczne - nawet 100% w Crysis Warhead (27,7 zamiast 13,6 kl/s przy ustawieniach Entuzjasta, 1024x768), aż 190% w NFS Shift (średnio 43,2 a nie 14,9 kl/s przy ustawieniach High, 1680x1050, bez AA), ale też skromne 23% w demo Risen (36,6 w miejsce 29,8 kl/s w rozdzielczości 1024x768).

Dysk twardy produkcji Western Digital o pojemności 500 GB to twardziel bardzo często spotykany w wielu nowych i najnowszych produktach MSI. Jego pojemność jest w pełni wystarczająca dla większości użytkowników, wydajność zaś - mimo prędkości 5400 obr/min - wciąż pozostaje na zadowalającym poziomie. Jeśli jednak przyjrzymy się wykresowi, jaki powstał dzięki HD Tune, łatwo możemy dojść do przekonania, że MSI powinno ograniczyć swoje zapędy w instalowaniu zbędnego oprogramowania na maszynach produkowanych dla graczy.

Ciepło

Ze względu na rozkład temperatur ciężko będzie nazwać ten notebook laptopem a jego używanie na kolanach uznać za bezpieczne czy komfortowe. 

Bez obciążenia spodnia część jednostki zasadniczej potrafi osiągnąć blisko 40°C, pod obciążeniem zaś w okolicach wylotu układu chłodzenia plastik nagrzewa się blisko do 60°C. 

Temperatury te nie powinny nikogo dziwić. Potężna karta graficzna i wydajny procesor są zamknięte na niewielkiej przestrzeni i schładzane przez pojedynczy układ chłodzenia wypromieniowują duże ilości ciepła, które znajdując swoje ujście poza obudową, rozgrzewają po drodze jej elementy.
 
Dość istotnym „elementem grzewczym” całego zestawu jest także zasilacz, który pomimo niskiej temperatury pomieszczenia w czasie testów obciążeniowych po ponad godzinie pracy przekroczył temperaturę 58°C.