Ważący 1694 g Sony Vaio Y21S1E jest ciut lżejszy od poprzednika, Y11S1E (1715 g). Ten mały laptop z ekranem 13,3” nie posiada napędu optycznego. Priorytetem dla konstruktorów obudowy była mobilność. Wykazuje ona dużą sztywność wskutek zastosowania stopów lekkich metali. Używając normalnej siły, nie dawało się wygiąć notebooka w dwóch rękach.

Metalowe wzmocnienia obudowy są pod tym względem nieocenione. Twardy, metaliczny materiał, z którego wykonano spód komputera, jest wysokiej klasy i dobrze leży w dłoni. Zdaniem testującego to idealny budulec do produkcji jednostki zasadniczej laptopa. Drobnym mankamentem jest kolebiący się delikatnie akumulator. Ze względu na sposób zaczepienia trzyma się on jednak dobrze obudowy.

Podkładka pod ręce jest bardzo solidna i nie ugina się w żadnym miejscu. To samo tyczy się płytki dotykowej. Spód i obszar za klawiaturą również nie ustępują pod naciskiem. Nawet przy mocnym naduszaniu. Elastyczność wykazują natomiast niektóre obszary klawiatury – ugina się ona w okolicach klawiszy E-R-T oraz prawego klawisza shift.

Zielone, płaskie wieko jest należycie sztywne. Wygina się tylko, kiedy podnosi się je za jeden z rogów. Wygląda na to, że producent włożył trochę wysiłku w udoskonalenie wytrzymałości tego elementu. Wieko ugina się tylko pod mocnym naciskiem. Jako że jest cienkie, naciski przenoszone są jednak na matrycę.

Zawiasy są dość ciasne. Ekran trzyma się należycie w każdej pozycji (otwiera się maksymalnie do kąta około 130 stopni). Wstrząsy zewnętrzne nie powodują dygotania pokrywy. Do otworzenia wieka wystarczy jedna ręka, gdyż jednostka zasadnicza pozostaje wtedy na podłożu.  

Matowa powierzchnia pulpitu roboczego sprzyja użytkownikowi. Zrezygnowano z dziurkowanej faktury (z Y11), ale tworzywo jest przyjemne w dotyku i nie zostają na nim odciski palców. Białe klawisze dobrze kontrastują ze srebrnym tłem.  
Złącza w Vaio Y21S1E są rozdzielone równo pomiędzy dwie ścianki boczne. Na przedniej krawędzi obudowy znajdują się dwa czytniki kart. Z tyłu umieszczono tylko akumulator.

Układ portów nie jest przyjazny dla osoby obsługującej mysz lewą ręką. Główni winowajcy to wyjścia VGA i HDMI obok siebie na lewej ściance. Kabelek od FireWire (i.LINK) też będzie przeszkadzał korzystaniu z myszy. Ten ostatni interfejs nie występuje praktycznie w innych laptopach tej klasy.  

Y21S1E, podobnie jak poprzednik, nie posiada wbudowanego napędu optycznego. W Niemczech jednak nabywca może zorganizować sobie urządzenie zewnętrzne za darmo. Wystarczy się zarejestrować w systemie Sony, a firma prześle właścicielowi laptopa nagrywarkę DVD DRX-S70U (o wartości 79 euro). Napęd USB combo nie posiada niestety własnego zasilacza i tym samym nie nadaje się do mobilnego użytkowania. Jakość wykonania jest wysokiej próby (obudowa z aluminium). W Polsce Sony nie prowadzi podobnej akcji.

Matryca wypadła niezbyt okazale ze względu na niski raczej kontrast i jasność obrazu poniżej przeciętnej. Ma ona przekątną 13,3” (34 cm) i rozdzielczość 1366x768 pikseli.  

Przy nie najgorszej wartości czerni (0,81 cd/m²) proporcja kontrastu wynosi 223:1. Podobne wskazania są właściwe większości laptopów biurowych i multimedialnych, przy czym informują, że jakość wyświetlacza jest taka sobie. Pożądany byłby kontrast przekraczający wartość 400:1. W przypadku minilaptopa nie jest to jednak mankament o dużym znaczeniu. Kolory wszelako nie wyglądają tak ostro i soczyście, jak mogłyby, gdyby zastosowano ekran lepszego sortu.

Hałas

Mały, poręczny laptop powinien być możliwie cichy, gdyż komputery tego typu są często użytkowane w miejscach, gdzie nie toleruje się hałasu. Poza tym z racji słabej mocy obliczeniowej procesora głośny wentylator tak czy inaczej byłby nie do przyjęcia.  

Podczas normalnego użytkowania mały laptop Sony okazał się cichy (31 dB). Wiatraczek często się wyłączał i wówczas jedyny odgłos dobiegający z komputera pochodził od dysku twardego (29,3 dB). Zależnie od poziomu szumu w otoczeniu użytkownik może nawet nie zwrócić uwagi, że wentylator się załącza, kiedy korzysta z internetu czy przegląda zdjęcia. 

Oszczędny procesor Intela i brak niezależnej karty grafiki dały w efekcie niski poziom emisji szumu podczas obciążenia podzespołów. Kiedy zmuszono do wysiłku oba rdzenie CPU, zmierzono maksymalnie 33,1 dB. Użytkownik nie uświadczy w takich warunkach głośniejszej pracy komputera, gdyż wartość tę uzyskano w wysokiej temperaturze otoczenia (27°C). W teście ekstremalnym  (Prime95+FurMark) z kolei szum wiatraczka zrobił się dość głośny (37,1 dB).

Ciepło

W wysokiej temperaturze otoczenia, kiedy laptop pracował w trybie jałowym lub służył do obsługi aplikacji biurowych, obudowa Vaio Y21S1E osiągnęła temperatury grubo przekraczające 30°C na spodzie i na wierzchu jednostki zasadniczej. To niskie wartości, które dobrze świadczą o tym komputerze. Co ciekawe, temperatury w tych warunkach są miejscami nieco wyższe niż podczas pracy z obciążeniem, a to ze względu na leniwą lub pasywną postawę układu chłodzenia.

Podczas testów mocno obciążających grafikę i procesor obudowa tego małego laptopa utrzymała komfortowe temperatury - najwyższe wartości wyniosły sporo poniżej 40°C. Po dwóch godzinach męczenia CPU i GPU maksymalna temperatura na powierzchni roboczej wyniosła 36°C, a na spodzie jednostki zasadniczej - 36,3°C (średnia maksimów w dziewięciu obszarach miała wartość około 34°C).

Nawet najbardziej wymagające testy (jak Prime95) nie były w stanie zagrzać procesora Pentium U5400, którego temperatura dochodziła maksymalnie do 57°C. Kiedy procesor nie jest obciążony, jego temperatura robocza utrzymuje się na poziomie około 40°C.

Oszczędne podzespoły, jak niskonapięciowy procesor Intel Pentium U5400 (1,2 GHz) i pamięć RAM DDR3, oraz zastosowanie akumulatora o pojemności 54 Wh umożliwiają Vaio Y21S1E dość długa pracę w odcięciu od zasilania sieciowego (np. prawie 6 h korzystania z internetu bezprzewodowego). Laptopowi Sony sporo brakuje jednak do najlepszych w tej kategorii notebooków Asusa.

Vaio Y21S1E dobrze wypada pod względem kultury pracy. Emisja ciepła jest zawsze (w tym pod obciążeniem) na akceptowalnym poziomie. Laptop ten jest zwykle bezgłośny w trakcie korzystania z niewymagających aplikacji.

Recenzenta oczarowała lekka, magnezowa obudowa. Pomimo niewielkiej wagi okazała się ona zaskakująco sztywna. Sony popracowało nad wytrzymałością pokrywy ekranu.

Błyszcząca matryca wyświetlająca zbyt ciemny obraz jest z kolei wielkim minusem, gdyż niweczy mobilność tego komputera. Ocena Y21S1E byłaby zdecydowanie wyższa, gdyby ekran był matowy i silniej podświetlony.

Aktualne ceny notebooka Sony Vaio Y21S1E