W porównaniu ze starszym E5540 model Latitude E5550 nie posiada wbudowanego napędu optycznego, dzięki czemu jest o 6 mm cieńszy i o 260 g lżejszy (waży 2,14 kg). Wskutek tego bohater niniejszej recenzji jest smuklejszy i wygląda nowocześniej.

Generalnie jednak kształty tych laptopów są podobne. Poza tym modele te mają wspólne pewne cechy wzornictwa. Chodzi o zaokrąglone narożniki, charakterystyczne zawiasy i zachowaną dominację koloru czarnego. Zrezygnowano z klawiszy specjalnych do regulowania głośności dźwięku i przesunięto klawiaturę bliżej tyłu jednostki zasadniczej (czyli bliżej ekranu). Zmieniono także przycisk zasilania oraz kontrolki stanu na przedniej ściance. E5550 ma też inną klawiaturę (wyspową zamiast kafelkowej). 

Obudowa jest wykonana z tworzywa sztucznego - metalową mają teraz modele z droższych serii Latitude. Generalnie jednak materiały robią wrażenie budulca dobrej jakości. Wieko jest wykończone materiałem zmniejszającym jego śliskość. 

Obudowa jest sztywniejsza, niż w E5540. Pokrywa ekranu nie daje się wykrzywiać, a nacisk na wieko nie powoduje efektu fal na ekranie. Delikatnie nierówne spasowanie elementów obudowy nad wylotem powietrza z układu chłodzenia można przeboleć. 

Zawiasy pozwalają na odchylenie ekranu o 180 stopni.

Mankamentem wysmuklenia laptopa jest to, że akumulatora nie da się odczepić od zewnątrz. Znajduje się on w środku obudowy i do jego odłączenia trzeba zdejmować spodnią osłonę. To jednak nie jest pracochłonne zadanie - wymaga odkręcenia sześciu śrubek. Akumulator jest dodatkowo przykręcony dwiema śrubkami. Po zdjęciu spodu laptopa użytkownik uzyskuje także dostęp do modułów WLAN i WWAN, dysku twardego, pamięci RAM i wentylatora. 

Liczba portów USB została zmniejszona z czterech do trzech, ale wszystkie te porty są zgodne ze standardem 3.0 (w E5540 dwa z nich były portami USB 2.0). Zrezygnowano też z gniazda ExpressCard i sprzętowego przełącznika łączności bezprzewodowej. Oba wyjścia pod monitor (VGA i HDMI) znajdują się na tylnej ściance, co jest dużym plusem. W przedniej części lewej ścianki bocznej umieszczono gniazdo audio, więc układ portów jest zoptymalizowany raczej pod osoby posługujące się myszką prawą ręką. Na spodzie obudowy znajduje się port dokowania, taki sam jak w modelu E5540.

Zastosowany w omawianym laptopie procesor Core i5-4310U to dwurdzeniowa jednostka o bazowym taktowaniu na poziomie 2 GHz i maksymalnym (uzyskiwanym dzięki funkcji Turbo Boost) w wysokości 3 GHz (dla jednego rdzenia) lub 2,7 GHz (dla dwóch rdzeni). W porównaniu z Core i5-4300U z modelu Latitude E5540 różnica w wydajności jest niewielka. W testach renderowania jednowątkowego i wielowątkowego aplikacji Cinebench R10 przewaga modelu E5550 osiągała 5-6%.

Zintegrowany z procesorem układ grafiki HD Graphics 4400 posiada 20 jednostek wykonawczych, a jego maksymalna częstotliwość taktowania to 1,1 GHz. Pod względem wydajności graficznej bohater niniejszej recenzji prezentuje się znacznie gorzej chociażby od modeli z kartą grafiki GeForce GT 740M.

Zrezygnowanie z wbudowanego napędu optycznego w najnowszym modelu z rodziny Dell Latitude to krok zgodny z duchem czasu. W erze cyfrowej dystrybucji oprogramowania i treści audiowizualnych płytki DVD odchodzą powoli do lamusa. Dzięki zlikwidowaniu napędu optycznego możliwe było zaś stworzenie laptopa o znacznie smuklejszej sylwetce od poprzednika.

Obudowa jest poza tym solidniejsza, niż w E5540. W E5550 zastosowano matrycę IPS [PLS - przyp. tłum.], która zapewnia lepsze kolory, jaśniejszy obraz i dużo szersze kąty widzenia. Płytka dotykowa jest większa, niż w starszym modelu. Klawiatura jest inna, ale ma przyjemne właściwości użytkowe. Pozytywnie trzeba też ocenić emisję hałasu oraz temperatury podczas pracy. Dobry dostęp do podzespołów ucieszy część potencjalnych nabywców. 

Jeżeli chodzi o minusy tej konstrukcji, można do nich zaliczyć całkiem plastikową obudowę, tylko jedno gniazdo audio i wbudowany akumulator. Czasy pracy na akumulatorze są znacznie krótsze, niż w E5540, ale na tle konkurentów i tak wyglądają dobrze.

Recenzja Della Latitude E5550 z procesorem Intel Broadwell