CheckMag | Najbardziej spektakularne zdjęcia łazika Curiosity z 2023 roku

Marsjański łazik Curiosity NASA, wyposażony w technologię obrazowania o wysokiej rozdzielczości, wykonał niedawno godny uwagi marsjański zachód słońca 2 lutego 2023 r., pierwszą w swoim rodzaju obserwację światła słonecznego filtrującego przez chmury atmosferyczne. Obserwacja ta jest częścią rozszerzonej misji Curiosity mającej na celu analizę marsjańskich formacji chmur, kontynuując początkowe badania 2021 nad chmurami półprzezroczystymi.

Łazik Curiosity, wyposażony w zaawansowane narzędzia do obrazowania, zaobserwował te chmury, które według teorii znajdują się na wysokościach wyższych niż zwykłe 37 mil i prawdopodobnie składają się z lodu dwutlenku węgla. Hipoteza ta opiera się na wyglądzie chmury na zdjęciach i panujących zimnych warunkach na wyższych wysokościach Marsa. Takie obserwacje mają kluczowe znaczenie dla zrozumienia marsjańskiego składu atmosfery, zakresu temperatur i zachowania wiatru.

Podczas fazy 2021 czarno-białe kamery nawigacyjne Curiosity były wykorzystywane głównie do rejestrowania szczegółowych ruchów chmur. Natomiast trwające badanie, zaplanowane od stycznia do połowy marca, wykorzystuje kolorową kamerę masztową łazika (Mastcam). To przejście na Mastcam pozwala na bardziej szczegółowe badanie wzrostu i ewolucji cząstek chmur w czasie, oferując głębszy wgląd w marsjańską meteorologię.

W najnowszej aktualizacji NASA, łazik marsjański Curiosity przesłał zaawansowaną "pocztówkę" https://mars.nasa.gov/news/9415/nasas-curiosity-captures-martian-morning-afternoon-in-new-postcard/?site=msl ze swojej lokalizacji w marsjańskiej "Marker Band Valley". Ten specjalny obraz został wykonany poprzez nałożenie kolorów na dwa czarno-białe zdjęcia zrobione przez kamery nawigacyjne łazika 8 kwietnia 2023 r., jedno rano o 9:20, a drugie po południu o 15:40 czasu lokalnego Marsa. Końcowy produkt prezentuje zwiększony kontrast wizualny, uzyskany dzięki zastosowaniu niebieskich odcieni na porannej migawce i żółtych na popołudniowej, uwydatniając cechy krajobrazu.

Ulepszone szczegóły cieni na obrazie są bezpośrednim rezultatem marsjańskiej zimy, która zmniejszyła poziom pyłu atmosferycznego. Ta wyrazistość w szczegółach cieni zapewnia krajobrazowi głębię podobną do profesjonalnego oświetlenia scenicznego, podkreśloną przez kąt padania promieni słonecznych o różnych porach dnia. Kompozycja zawiera również szczegółowy widok tyłu łazika, podkreślając jego konfigurację z trzema antenami i moduł zasilania jądrowego.

Szczególnie interesujące dla społeczności technicznej jest widoczne na zdjęciu włączenie detektora oceny promieniowania (RAD). Instrument ten ma kluczowe znaczenie dla przyszłych misji na Marsa, dostarczając istotnych danych na temat poziomów promieniowania powierzchniowego na Marsie. Ta najnowsza dokumentacja wizualna z Curiosity stanowi znaczący wkład w bieżące zrozumienie marsjańskiego krajobrazu i warunków środowiskowych, co ma kluczowe znaczenie dla planowania i realizacji przyszłych misji eksploracyjnych Marsa Misji eksploracji Marsa.

Marsjański łazik Curiosity NASA niedawno uchwycił tę wyjątkową rolę w dwa czarno-białe filmy 8 listopada 2023 roku. Za pomocą kamer Hazard-Avoidance Cameras (Hazcams) łazik udokumentował ruch swojego cienia w marsjańskim krajobrazie. Nagrania te były częścią ostatnich poleceń wysłanych do Curiosity przed koniunkcją słoneczną Marsa, czyli okresem, w którym Mars i Ziemia znajdują się po przeciwnych stronach Słońca, co powoduje zakłócenia w komunikacji. Pomimo tego, Curiosity nadal wysyłał rutynowe aktualizacje statusu.

Pierwotnie przeznaczone do nawigacji, kamery Hazcams zostały przeprojektowane, aby uchwycić 12-godzinne poklatki czasowe, mające na celu zarejestrowanie marsjańskiej aktywności pogodowej. Jednak powstałe filmy, obejmujące od 5:30 rano do 5:30 po południu czasu lokalnego, pokazywały przede wszystkim przesuwanie się cienia Curiosity w ciągu dnia.

Pierwszy film, z przedniej kamery Hazcam, ujawnił przednie koła łazika i cel kalibracyjny używany do spektrometru rentgenowskiego cząstek alfa. Drugie wideo, z tylnej kamery Hazcam, pokazuje tylne koło łazika i cień systemu zasilania, z kraterem Gale w tle. Warto zauważyć, że na nagraniach widoczna jest czarna plamka spowodowana przez promienie kosmiczne i wizualny szum z systemu zasilania łazika.

Oba filmy zostały poddane cyfrowej korekcji ze względu na efekt szerokokątnego obiektywu Hazcams. Widoczne na nagraniach plamki są wynikiem wieloletniej akumulacji marsjańskiego pyłu, co podkreśla długotrwałą pracę Curiosity na Marsie.

Dla osób zaintrygowanych podróżą łazika Mars Curiosity, "Mars Rover Curiosity: An Inside Account from Curiosity's Chief Engineer" oferuje szczegółową eksplorację. Proszę ją znaleźć na Amazon.